El Banco de Israel declinó el jueves hacer comentarios sobre el anuncio de la Autoridad Palestina de que las autoridades israelíes habían acordado adelantar la transferencia de 4,500 millones de séqueles (1,500 millones de dólares) en efectivo excedente acumulado en los bancos de la Autoridad Palestina.
El jefe de la Autoridad Monetaria Palestina, Yahya Shunnar, declaró el martes que la decisión adelanta el envío de séqueles excedentes al Banco de Israel en el cuarto trimestre, atribuyendo el logro a las “intervenciones intensivas” de la dirección de la Autoridad Palestina en coordinación con “socios internacionales”, según informó la agencia de noticias oficial de la Autoridad Palestina, Wafa.
La decisión “aliviará las presiones derivadas de la acumulación de exceso de séqueles, mejorará la capacidad de los bancos para gestionar la liquidez, apoyará las necesidades de los ciudadanos y del sector privado en materia de servicios bancarios y reforzará la estabilidad del mercado financiero durante el período actual”, añadió, según Wafa.
Las autoridades israelíes no han confirmado públicamente la decisión de acelerar la transferencia, que según fuentes consultadas por JNS fue aprobada en los últimos días.
El anuncio de la Autoridad Palestina se produjo en un momento en que se espera que dos bancos israelíes pongan fin a los servicios de corresponsalía bancaria que prestan a sus homólogos palestinos en las próximas semanas, una medida que previsiblemente aislará a los bancos palestinos de Judea y Samaria del sistema de compensación del séquel e interrumpirá los pagos transfronterizos y el acceso a los canales bancarios internacionales.
En el informe de Wafa, Shunnar describió la transferencia acelerada de séqueles como una “medida urgente” más que como una solución definitiva, y afirmó que ponía de relieve la necesidad de reducir la dependencia del séquel y ampliar el uso de métodos de pago electrónicos.
En virtud de los acuerdos firmados con Israel, los bancos palestinos no tienen acceso directo al sistema de pagos del Estado judío y no pueden procesar transacciones en séqueles por sí mismos. Dependen del Banco de Israel para recibir el excedente de billetes y abonar el saldo en sus cuentas, y del Israel Discount Bank y Bank Hapoalim para la compensación de corresponsales y los pagos transfronterizos.
El Banco de Israel acepta hasta 18 mil millones de séqueles al año en billetes, mientras que un economista que ha asesorado a la Autoridad Palestina declaró a la Associated Press el mes pasado que los bancos palestinos reciben aproximadamente 30 mil millones anuales. El resto permanece en bóvedas, sin generar intereses y sin estar disponible para préstamos, transferencias o pagos a proveedores israelíes.
Los 4,500 millones aprobados para su transferencia esta semana representan una cuarta parte de ese límite máximo de 18 mil millones y no constituyen un aumento ni una transferencia adicional más allá de dicho límite.
El ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich, ha prometido reiteradamente provocar el colapso financiero de la Autoridad Palestina debido a la política de Ramala de “pago por asesinato”, que recompensa el terrorismo contra los israelíes, y a sus acciones contra el Estado judío en foros internacionales. Al ser consultado por JNS sobre si intentaría bloquear la transferencia anticipada, un portavoz de la oficina de Smotrich no respondió antes de la publicación.
Israel Discount Bank y Bank Hapoalim prestan servicios de corresponsalía a bancos palestinos bajo una garantía del Ministerio de Finanzas que los exime de responsabilidad derivada de la legislación israelí sobre financiación del terrorismo.
El año pasado, Smotrich ordenó al entonces Contralor General, Yali Rothenberg, que cancelara la exención de indemnización, alegando lo que describió como la “campaña de deslegitimación” de la Autoridad Palestina contra el Estado judío.
Sin embargo, ante la presión ejercida por la administración Trump, Smotrich habría prorrogado la indemnización hasta finales de 2026.
No obstante, en julio, el Israel Discount Bank notificó a sus homólogos palestinos que pondría fin a los servicios de banca corresponsal a partir del 1 de septiembre, y el Bank Hapoalim hizo lo mismo el 1 de octubre, alegando el primero el elevado riesgo derivado de la ausencia de una solución permanente.
Israel Discount Bank declaró a los medios locales que había prestado los servicios “de forma temporal” durante años, mientras esperaba un acuerdo oficial que el Estado no había cumplido.
Los sucesivos gobiernos han señalado a la Compañía de Servicios de Correspondencia, un organismo estatal creado bajo el mandato del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en 2019, como la solución definitiva. Sin embargo, nunca ha entrado en funcionamiento porque la Knéset no ha aprobado la legislación necesaria para ello, y con el parlamento disuelto antes de las elecciones del 27 de octubre, es improbable que dicha legislación se apruebe en los próximos meses.
La Oficina del Primer Ministro israelí declinó hacer comentarios a JNS el jueves sobre los avances en relación con una solución permanente que permita a la Autoridad Palestina seguir teniendo acceso al sistema financiero israelí.
