El presidente israelí, Isaac Herzog, indultó el sábado por la noche al exsoldado de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), Elor Azaria, casi una década después de que fuera condenado por homicidio involuntario por disparar mortalmente a un atacante palestino herido en Hebrón.
El indulto borra de facto los antecedentes penales de Azaria, que de otro modo iban a ser eliminados en 2032.
El caso se remonta al 24 de marzo de 2016, cuando Abdel Fattah al-Sharif y Ramzi Aziz al-Tamimi al-Qasrawi apuñalaron a un soldado israelí en Hebrón. Al-Qasrawi murió durante el ataque, mientras que al-Sharif resultó herido. Azaria, entonces médico de combate de la Brigada Kfir que llegó con refuerzos, disparó a al-Sharif en la cabeza a quemarropa después de que aparentemente lo hubieran reducido.
Herzog actuó siguiendo la recomendación del ministro de Defensa, Israel Katz, quien acogió con satisfacción la decisión, calificándola de “correcta, humana y apropiada” antes de Yom Kipur. Katz afirmó que Azaria había cumplido su condena y “había pagado un alto precio personal y familiar”, y añadió que era hora de permitirle “dejar atrás el pasado, rehabilitar su vida y construir su futuro”.
“La concesión del indulto envía un mensaje importante a los soldados de las FDI y a sus familias: no abandonamos a nuestros combatientes ni los dejamos atrás”, dijo Katz.
El ministro de Seguridad Nacional israelí, Itamar Ben-Gvir, también elogió la medida, afirmando que, como alguien que se manifestó en apoyo de Azaria hace una década, la decisión le resultaba “muy conmovedora y gratificante”. Instó al jefe del Estado Mayor de las FDI a que permitiera a Azaria reincorporarse al servicio militar si así lo deseaba.
“Ese récord no debería haber existido en primer lugar”, dijo Ben-Gvir. “Elor, el pueblo de Israel te ama y te apoya”.
La residencia presidencial en Jerusalén declaró que Herzog basó su decisión en el tiempo transcurrido desde el caso, el cumplimiento de la condena de Azaria, los cambios en sus circunstancias personales y familiares, y su deseo de eliminar los obstáculos laborales y “abrir una nueva página en su vida”.
La oficina de Herzog declaró que Azaria había expresado su pesar por las consecuencias y que, en una solicitud de indulto anterior al entonces presidente Reuven Rivlin, describió el tiroteo, en retrospectiva, como un “error operativo” que no volvería a repetir.
En 2017, un tribunal militar condenó a Azaria por homicidio involuntario a 18 meses de prisión. El entonces jefe del Estado Mayor de las FDI, el teniente general Gadi Eisenkot, redujo la pena a 14 meses, y posteriormente una junta militar de libertad condicional la redujo aún más. Azaria fue puesto en libertad en mayo de 2018 tras cumplir nueve meses de prisión.
Herzog afirmó que su decisión no reabría ni menoscababa los procedimientos del tribunal militar, y explicó que el proceso de clemencia “no era un tribunal de apelaciones” y no equivalía a una reevaluación de la condena.
El caso siguió siendo un punto álgido de controversia nacional en Israel durante años, y la investigación, el juicio, la sentencia y los posteriores intentos de indulto suscitaron un intenso escrutinio público y político. Se convirtió en uno de los casos militares más polémicos del país, reflejo de un debate más amplio, a menudo dividido entre la derecha y la izquierda, sobre la ética militar, las reglas de enfrentamiento y cómo deberían responder los soldados israelíes a los ataques palestinos.
