Una nueva iniciativa de la Asociación de Fútbol de Israel y la Organización de Veteranos Discapacitados de las FDI utiliza el fútbol para apoyar la rehabilitación de soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel y miembros de las fuerzas de seguridad heridos.
Kicking Forward, lanzada la semana pasada en el complejo de entrenamiento de la selección nacional en Shefayim, reúne a nueve equipos creados en colaboración con seis de los principales clubes de la Liga Premier de Israel: Beitar Jerusalén, F.C. Ashdod, Hapoel Beer Sheva, Hapoel Tel Aviv, Maccabi Haifa y Maccabi Tel Aviv.
La iniciativa ofrece a los participantes un marco regular de equipo que combina actividades deportivas, vínculos sociales y el sentido de pertenencia a los clubes de los que son hinchas, como parte de su rehabilitación y su regreso a la vida cotidiana.
La directora de Innovación y Desarrollo de Negocios de la Asociación de Fútbol de Israel Ronit Glasman, impulsora del proyecto, le dijo a JNS que la idea surgió poco después de la masacre del 7 de octubre de 2023 liderada por Hamás y de la posterior guerra en Gaza, cuando la Organización de Veteranos Discapacitados de las FDI se acercó a la asociación para explorar formas de colaboración.
Según explicó, la alianza nació de la comprensión de que la nueva generación de veteranos sería más joven y de que los programas de rehabilitación debían adaptarse a esa realidad.
“A lo largo de estos tres años decidimos impulsar algunas iniciativas. Luego quisimos hacer algo más estructurado que nos permitiera entender el impacto en los veteranos, y así comenzamos Kicking Forward. Está más enfocado en soldados afectados por el trastorno de estrés postraumático, y el objetivo es darles un marco de entrenamiento regular una vez por semana, con entrenadores profesionales, equipamiento e instalaciones, para que primero salgan de su casa y vuelvan a la rutina”, le dijo Glasman a JNS.
“Nos dimos cuenta de que, si involucrábamos a los seis clubes principales y hacíamos las actividades en ellos, sería más significativo”, añadió.
Por su parte, los centros de rehabilitación Beit Halojem de la Organización de Veteranos Discapacitados de las FDI brindarán a los participantes apoyo profesional y emocional, que incluye el acompañamiento de trabajadores sociales, psicólogos y especialistas en rehabilitación, según las necesidades de cada uno.
“Nuestra colaboración con la Asociación de Fútbol de Israel es otro paso importante en nuestros esfuerzos conjuntos para brindar a los soldados de las FDI y al personal de seguridad heridos más oportunidades de rehabilitación y de regreso a una vida plena. El deporte es una parte integral de la rehabilitación física y emocional, fortalece la confianza en uno mismo y fomenta el sentido de capacidad y pertenencia. Honrar a nuestros héroes no consiste solo en darles las gracias, sino que exige un compromiso permanente con su rehabilitación”, afirmó el director ejecutivo de la Organización de Veteranos Discapacitados de las FDI Yossi Matityahu.
Según Glasman, actualmente participan en el programa unos 250 soldados de las FDI, y el principal obstáculo para ampliarlo es la disponibilidad de instalaciones de entrenamiento.
“Por ahora lo hacemos durante un año. Es un piloto. Íbamos a tener seis equipos, pero abrimos nueve por la demanda”, explicó.
El lanzamiento comenzó con una ceremonia de presentación de la iniciativa y de la alianza entre ambas organizaciones, y continuó con un partido de exhibición en el que participaron soldados y miembros de las fuerzas de seguridad heridos, integrantes de la Selección Nacional de Artistas de Israel y exjugadores de la selección israelí como Moshé Sinai, Omri Afek, Liran Strauber, Ravid Gazal, Omer Golan, Shuli Gilardi y Jean Talesnikov.
“La alianza con la Organización de Veteranos Discapacitados de las FDI refleja los valores que nos guían en la Asociación de Fútbol de Israel: la responsabilidad mutua, la compasión y la fe en el poder de un equipo. Los soldados de las FDI y el personal de seguridad heridos son un ejemplo extraordinario de determinación, coraje y capacidad para volver a levantarse, incluso ante los mayores desafíos. Gracias a ellos podemos seguir jugando, y es nuestro deber seguir a su lado. Estoy orgulloso de los clubes que se sumaron a esta iniciativa y de una alianza que demuestra una vez más que el fútbol israelí es mucho más que el juego en sí. Juntos, seguiremos pateando hacia adelante”, afirmó el presidente de la Asociación de Fútbol de Israel Shino Zuaretz.
