La rueda de prensa de Irlanda celebrada el sábado, previa al partido de fútbol de la Liga de Naciones de la UEFA que se disputará el 4 de octubre contra Israel, terminó de forma abrupta después de que un periodista israelí preguntara al seleccionador Heimir Hallgrímsson sobre los jugadores irlandeses que, supuestamente, habían llamado “monos” a los jugadores israelíes durante el anterior encuentro entre ambas selecciones.
“Eso es totalmente falso”, replicó un oficial de la Federación Irlandesa de Fútbol.
Según se informa, le retiraron el micrófono al periodista mientras el oficial irlandés repetía: “Damos por terminada la conferencia de prensa”, y añadía: “Acabas de sobrepasar los límites”.
A continuación, el oficial le dio una palmada en el hombro a Hallgrímsson y le indicó que se marchara.
Antes de la pregunta que desencadenó esta insólita escena, otro periodista israelí había preguntado al seleccionador de Irlanda sobre el atentado terrorista ocurrido a principios de semana en un vuelo de Flydubai de Dubái a Tel Aviv.
El oficial de prensa irlandés interrumpió al periodista, afirmando que el seleccionador solo respondería a preguntas relacionadas con el fútbol.
Anteriormente, Hallgrímsson había afirmado que “el mero hecho de sobrevivir como equipo” al próximo partido sería una “gran victoria para mí y para este grupo… si salimos de esto ilesos”.
Israel e Irlanda quedaron encuadrados en el mismo grupo para la Liga de Naciones de la UEFA.
Hallgrímsson fue objeto de críticas por parte de la Federación Israelí de Fútbol tras afirmar, durante una rueda de prensa celebrada en la sede de la Federación Irlandesa de Fútbol en Dublín el 17 de septiembre, que su equipo “jugaría contra el genocidio” en los próximos partidos contra Israel.
“Hemos contribuido al mundo y a la humanidad en innumerables ámbitos, ganándonos un número impresionante de premios Nobel por el camino”, escribió la Federación Israelí de Fútbol en X el 21 de septiembre, antes de que se disputara el primer partido la semana siguiente.
“Por desgracia, aún no hemos encontrado una cura para la estupidez, la ignorancia y la hipocresía” como la mostrada por Hallgrímsson, afirmó la federación.
We have contributed to the world and humanity in countless fields, earning an impressive number of Nobel Prizes along the way. Unfortunately, we have not yet found a cure for stupidity, ignorance and hypocrisy displayed by @IrelandFootball team coach. We’re not playing with…
— ISRAEL FA (@ISRAELFA) September 21, 2026
Ambos equipos juegan en sedes ‘neutrales’
Israel perdió por 0-3 ante Irlanda en el Nagyerdei Stadion de Debrecen (Hungría), elegido como sede “local” después de que la UEFA descartara la celebración de partidos internacionales en el Estado judío por motivos de seguridad.
El partido “en casa” de Irlanda, previsto para el 4 de octubre, se disputará a puerta cerrada en el TSC Arena de Bačka Topola (Serbia), debido a “dificultades operativas” relacionadas con el encuentro.
El primer partido quedó en el aire después de que el portero irlandés Gavin Bazunu comunicara a la plantilla que no quería participar, y según se informó, otros jugadores se planteaban retirarse. Finalmente, la mayoría decidió jugar.
Al final, la FAI ha afirmado que disputará los partidos a pesar de la presión existente en Irlanda para que se boicoteen debido a las operaciones militares israelíes contra Hamás en Gaza. En julio, los miembros votaron por 75 a 32, con tres abstenciones, a favor de respaldar la decisión de la federación de cumplir con sus obligaciones ante la UEFA.
La FAI calcula que negarse a jugar le costaría 5,5 millones de euros (6,3 millones de dólares) en ingresos directos y también podría acarrear la pérdida de partidos y el descenso en la Liga de Naciones.
El seleccionador de la selección masculina de Israel, Ran Ben Shimon, habló con la prensa el sábado, antes del partido del 4 de octubre en Serbia.
Se le preguntó sobre la petición de Irlanda de evitar que su selección y la de Israel se enfrentaran en futuras competiciones. La UEFA ha rechazado desde entonces la solicitud. “No es algo agradable. Mi intención es quedarme y jugar contra cualquiera”, respondió Ben Shimon.
El responsable de comunicación de la Federación Israelí de Fútbol, Shlomi Barzel, añadió: “La respuesta es no. Creo que lo que han informado, sobre no estar en el mismo [grupo en el futuro], no vamos a pedir eso”.
El Irish Independent citó al responsable de prensa israelí, Eitan Dotan, quien describió las “provocaciones” durante el último partido como “algo anormal, diferente a cualquier otro partido”. Afirmó que la IFA considerará plantear el tema ante la UEFA.
