“Apoyo a Israel porque ello resulta muy sencillo cuando uno cree en la Escritura, y yo creo en ella”, declaró el embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, en una gala de StandWithUs celebrada en Jerusalén el jueves por la noche. “Llevo 53 años y medio visitando el país, y no me cuesta decir que apoyo a Israel y espero que ustedes nos apoyen a nosotros”.
El acto, celebrado el 12 de noviembre en el Teatro YMCA, conmemoró el 25º aniversario de StandWithUs, la organización internacional dedicada a la educación sobre Israel, y reunió a simpatizantes estadounidenses de Israel, antiguos rehenes, figuras militares y jóvenes defensores del Estado judío.
Para dar inicio a la velada, Michael Dickson, director ejecutivo de StandWithUs Israel, dio la bienvenida a una misión de solidaridad formada por líderes proisraelíes de todo Estados Unidos, encabezada por los cofundadores de la organización, Roz y Jerry Rothstein.
Dickson señaló que la delegación había recorrido Israel, había organizado un acto para soldados y había participado en una ceremonia conmemorativa del aniversario de la organización en la Bolsa de Tel Aviv. “Esta noche escucharemos a embajadores, a estudiantes y a personas extraordinarias que han decidido alzar la voz contra el antisemitismo y en defensa de Israel y del pueblo judío”, afirmó.
“También escucharemos impactantes testimonios personales que nos recuerdan que detrás de cada titular hay una historia humana”.
“Llamémoslo por su nombre”
Huckabee fundamentó su compromiso con el Estado judío en su fe cristiana y en la promesa bíblica hecha a Abraham. “Porque nos guste o no a quienes no somos judíos, fue aquí, en esta tierra, donde Dios le dijo a Abraham: ‘Haré de ti una gran nación, y quienes te bendigan serán bendecidos, y quienes te maldigan serán maldecidos’”, afirmó.
“Amigos, no soy el tipo más listo del mundo, pero tengo el sentido común suficiente para entender lo que eso significa. Prefiero ser bendecido que maldecido”.
Huckabee advirtió sobre la creciente hostilidad hacia los judíos por parte de extremistas de ambos extremos del espectro político. “Algunos lo llaman antisemitismo. Yo ya casi ni uso ese término porque me parece que, para algunas personas, se está convirtiendo en algo habitual”, afirmó. “Llamémoslo por su nombre. Es odio hacia los judíos, y es irracional”.
El embajador relacionó el creciente odio hacia los judíos con lo que describió como un rechazo más amplio de los valores bíblicos y los absolutos morales. Prometió que los cristianos que apoyan a Israel nunca abandonarían al pueblo judío.
“Realmente estamos a su lado, y nunca los veremos solos sin acudir a unirnos a ustedes, hombro con hombro, para decirles que nunca estarán solos en este mundo, porque si los abandonamos, habremos abandonado al Dios que los eligió, y no estamos dispuestos a hacer eso”, afirmó. “Sean valientes. Sean fuertes. Manténganse firmes en la defensa de quiénes son y por qué están aquí”, instó a la audiencia judía.
“Un portaaviones insumergible”
El coronel británico Richard Kemp, antiguo comandante de las fuerzas británicas en Afganistán, declaró a la cofundadora y directora ejecutiva de StandWithUs, Roz Rothstein, en una entrevista en el escenario, que defender a Israel era tanto una obligación moral como una cuestión de interés estratégico para Occidente.
“Mi madre me enseñó a distinguir el bien del mal”, afirmó, recordando su educación y su convicción de que las personas tienen el deber de hacer frente a la injusticia.
Kemp señaló que consideraba el apoyo a Israel como un acto de patriotismo británico, a pesar de las críticas de algunos en su país natal.
Cuando se le preguntó por qué Israel era tan importante para Estados Unidos, Kemp describió al Estado judío como un activo militar y de inteligencia vital. “Israel es un laboratorio de campo de batalla para las armas estadounidenses”, afirmó, argumentando que la experiencia de Israel en el campo de batalla le ahorró a Washington miles de millones de dólares en costes de desarrollo de armamento.
También comparó a Israel con un portaaviones estadounidense permanente en Medio Oriente. “En esencia, ahora mismo estamos a bordo de un portaaviones. Se trata de un portaaviones insumergible”, señaló.
Sin las capacidades militares de Israel, argumentó Kemp, Estados Unidos tendría que desplegar decenas de miles, si no cientos de miles, de efectivos adicionales en la región.
Kemp recordó haber viajado a Israel inmediatamente después de la masacre perpetrada por Hamás el 7 de octubre de 2023, y haber pasado aproximadamente el 80% de los dos primeros años de la guerra en el país.
Durante sus visitas, afirmó que acompañó a las fuerzas israelíes a Gaza, observó sus operaciones y se reunió con civiles palestinos.
Tras haber servido junto a tropas de Gran Bretaña, Estados Unidos, Australia y otros países, Kemp ofreció una valoración inequívoca de las FDI: “No hay mejor ejército en el mundo que las Fuerzas de Defensa de Israel”, afirmó. “También pueden estar inmensamente orgullosos de su extraordinario valor, espíritu de lucha, unidad y lealtad a su país. Siento un profundo respeto por cada soldado de las FDI”.
Al ser preguntado sobre las acusaciones de que Israel había cometido un genocidio en Gaza, Kemp las rechazó: “El genocidio es la acusación más obscena que nadie haya hecho jamás contra Israel”, afirmó, argumentando que las acusaciones tenían como objetivo deslegitimar al Estado judío.
“Tienen amigos”
El reverendo Dumisani Washington, fundador y director ejecutivo del Instituto para la Solidaridad Negra con Israel, dijo a la audiencia que los cristianos negros de Estados Unidos y África seguían comprometidos a apoyar al Estado judío.
Washington acababa de completar una peregrinación a Israel con más de 500 pastores negros estadounidenses y africanos, reviviendo así una visión del líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr., quien había planeado llevar a miles de cristianos negros a Tierra Santa en 1967.
La peregrinación prevista por King se pospuso tras la Guerra de los Seis Días, y él fue asesinado en abril de 1968 antes de que pudiera llevarse a cabo.
Washington afirmó que la delegación, entre cuyos miembros se encontraba el reverendo Benjamin Chavis, expresidente y director ejecutivo de la NAACP, tenía como objetivo fortalecer los lazos entre los cristianos negros e Israel. “Quiero que sepan que tienen amigos en la comunidad africana y afroamericana”, declaró.
Elogió a StandWithUs, que colabora con su organización desde su fundación en 2013, y anunció planes para llevar a 5 mil peregrinos cristianos a Israel el próximo año.
“Nos solidarizamos con Israel y con el pueblo judío”, afirmó.
A pesar del creciente antisemitismo, Washington se mostró optimista respecto al futuro.
“El futuro no pertenece a quienes odian. El futuro pertenece a quienes aman la luz, a quienes aman el amor”, afirmó.
“Vamos a permanecer en la luz”
Uno de los momentos más emotivos de la velada se produjo cuando Avi Rosenfeld, padre del sargento Natan Rosenfeld, soldado de las FDI caído en combate, habló sobre el sacrificio de su hijo y la determinación de su familia de convertir la tragedia en esperanza.
Nacido en Suecia, hijo de supervivientes del Holocausto procedentes de Polonia y Hungría, Rosenfeld recordó haber crecido en un hogar marcado por el Holocausto. Su padre sobrevivió a cuatro campos de concentración, mientras que su madre sobrevivió a Auschwitz.
Rosenfeld, que sirvió como soldado solitario en la Brigada Nahal de las FDI en 1986, explicó que su hijo siguió la tradición familiar de prestar servicio militar, alistándose en el Cuerpo de Ingenieros de Combate.
Natan, de 20 años y natural de Ra’anana, murió mientras prestaba servicio en Gaza, sacrificando su vida para salvar a 16 compañeros, según su padre.
“Él asumió todo el impacto”, afirmó Rosenfeld.
También reveló que su hija, que se encontraba entre el público, había perdido a su novio, un soldado de las FDI, el 7 de octubre.
A pesar de las pérdidas de la familia, Rosenfeld afirmó que él y su esposa habían decidido dedicar sus vidas a fortalecer a Israel y al pueblo judío. “Hemos decidido que no vamos a quedarnos en la oscuridad. Vamos a permanecer en la luz porque somos judíos y estamos orgullosos”, afirmó. “Nunca, jamás, nos rendiremos. Nadie doblegará jamás a nuestro pueblo. Nadie doblegará jamás a esta nación”.
Rosenfeld instó a los judíos de todo el mundo a seguir celebrando la vida en honor a los soldados que habían sacrificado sus vidas para proteger a Israel.
“Nos han dado una segunda oportunidad”
Los antiguos rehenes Sasha Troufanov y Sapir Cohen, que se han casado recientemente, han compartido sus desgarradores relatos sobre su cautiverio y el largo camino que han recorrido para reconstruir sus vidas.
Troufanov, que estuvo retenido por la Yihad Islámica Palestina durante 498 días, describió cómo le obligaron a arrastrarse por un estrecho pasadizo subterráneo antes de llegar a una celda improvisada a unos 30 metros bajo tierra.
Recordó el insoportable olor a moho, humedad y suciedad, así como los insectos que se arrastraban por aquel espacio tan reducido. “Realmente sientes que estás enterrado mientras sigues vivo”, afirmó.
Troufanov pasó aproximadamente ocho meses y medio en el túnel, a veces completamente solo durante semanas, y sus captores solo aparecían una vez al día para entregarle una pequeña cantidad de comida. “La oscuridad… te pones la mano delante de la cara y no puedes verla”, recordó.
El silencio era igualmente insoportable. “Se oye a una cucaracha caminando por el suelo”, dijo, al describir el impacto psicológico del aislamiento prolongado.
Troufanov fue finalmente liberado tras 498 días y se reunió con su madre, su abuela y Cohen. Solo entonces se enteró de que su padre había sido asesinado el 7 de octubre.
Cohen, que había sido liberada antes, describió cómo se había mudado al mismo hotel que la madre de Troufanov para apoyarla durante la angustiosa incertidumbre sobre el destino de su hijo.
Recordó lo difícil que le resultó consolar a una mujer que había perdido a su marido y no sabía si su único hijo seguía con vida.
La pareja habló de su reciente matrimonio y de su determinación de construir un futuro juntos tras el cautiverio. Cohen reconoció el sacrificio de Natan Rosenfeld, cuyo padre había intervenido anteriormente esa misma noche.
“Dio su vida por nosotros y por muchos otros judíos”, afirmó. “Nos dieron una segunda oportunidad para construir un hogar judío en Israel, para casarnos”.
