Un comité de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura votó el viernes a favor de incluir Sebastia, un sitio arqueológico en Samaria, y cinco castillos medievales en el sur del Líbano en la Lista del Patrimonio Mundial y en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro, a pesar de las objeciones israelíes de que las decisiones tenían motivaciones políticas.
Sebastia, una colina al noroeste de Siquem, es ampliamente identificada por los estudiosos como el emplazamiento de la antigua Samaria, capital del reino bíblico de Israel fundado por el rey Omri. Tanto cristianos como musulmanes creen tradicionalmente que en este lugar se encuentra la tumba de Juan el Bautista.
Sebastia se encuentra en la aldea homónima de Cisjordania, bajo administración de la Autoridad Palestina. El parque arqueológico propiamente dicho está en la Zona C, donde Israel mantiene el control civil y de seguridad total en virtud de los Acuerdos de Oslo, mientras que partes de la aldea circundante se encuentran en la Zona B, bajo administración civil palestina y control de seguridad israelí.
La delegación palestina propuso por primera vez Sebastia para su inclusión en la lista de Patrimonio de la Humanidad en 2012, argumentando que el sitio ha sufrido una conservación y un desarrollo inadecuados.
“Cualquier debate sobre Sebastia debe reconocer, explícitamente, la antigua presencia judía y su vínculo con esta tierra. Sin embargo, la propuesta palestina ignora deliberadamente este hecho histórico”, declaró Nina Ben-Ami, subdirectora general de Israel para la ONU y las organizaciones internacionales, durante la sesión del viernes en Busan, Corea del Sur. “Al hacerlo, pretende borrar la conexión del pueblo de Israel con la Tierra de Israel. Es una afrenta”.
Ben-Ami afirmó que la construcción ilegal de carreteras por parte de palestinos y el saqueo de antigüedades, y no la administración israelí, representan las mayores amenazas para el sitio.
“El sitio requiere una administración y gestión estables, estándares de conservación consistentes e investigación arqueológica sin restricciones. Mantener la responsabilidad administrativa de Israel es la mejor manera de salvaguardar la integridad de Sebastia”, declaró ante el Comité del Patrimonio Mundial. “Si la UNESCO permite que Sebastia se incluya en la lista de esta manera, es una prueba del grado de politización que ha permeado la organización y una burla a la historia’.
Israel se retiró de la UNESCO en 2019, acusando a la agencia de un persistente sesgo antiisraelí y de minimizar los vínculos históricos judíos con la región.
El comité también incluyó cinco castillos de la región del Monte Amel, en Líbano, tanto en la Lista del Patrimonio Mundial como en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. Israel se opuso específicamente a la inclusión del Castillo de Beaufort, alegando que Hezbolá ha utilizado el lugar para lanzar cohetes y construir túneles desde la retirada israelí del sur de Líbano en el año 2000.
Un delegado libanés rechazó la acusación, afirmando que las imágenes presentadas como prueba de los túneles de Hezbolá en realidad muestran instalaciones turísticas.
Al preguntársele qué políticas tiene la UNESCO para evitar la politización de sus selecciones para la Lista del Patrimonio Mundial, un portavoz de la agencia declaró a JNS que “Todas las propuestas de candidatura se examinan de acuerdo con los mismos criterios, los mismos procedimientos y los mismos requisitos técnicos rigurosos, independientemente del Estado parte en cuestión”, mientras que las decisiones del comité se toman “de manera transparente y sobre la base de los informes de evaluación técnica proporcionados por los órganos asesores”.
El portavoz añadió que la UNESCO “reconoce la importancia histórica, cultural y religiosa que muchos sitios patrimoniales tienen para diferentes comunidades y tradiciones” y “no toma posición sobre disputas políticas”.
