El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, rindió homenaje el domingo a su hermano, el teniente coronel Yonatan (Yoni) Netanyahu, en el 50 aniversario de su muerte mientras dirigía la audaz operación de rescate de rehenes de Entebbe, describiéndolo como un modelo de coraje, claridad moral y devoción al Estado judío.
Durante una ceremonia conmemorativa en el Monte Herzl, a la que asistieron familiares, funcionarios gubernamentales, comandantes militares y veteranos de la unidad de élite de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), Sayeret Matkal, Netanyahu reflexionó sobre la vida y el legado del oficial cuyo nombre se convirtió en sinónimo de una de las operaciones militares más célebres de Israel.
“Han pasado cincuenta años desde que mi hermano mayor, Yoni, cayera en la heroica operación para liberar a los rehenes en Entebbe”, dijo Netanyahu. “No hay un solo día en que no piense en ti. Te recuerdo con una nostalgia infinita, con profundo dolor, con inmenso orgullo”.
El teniente coronel Yoni Netanyahu tenía 30 años cuando murió el 4 de julio de 1976, mientras dirigía la fuerza Sayeret Matkal durante la operación de rescate de 102 rehenes en el aeropuerto de Entebbe, en Uganda, ahora conocida como “Operación Yonatan”.
Netanyahu, acompañado por su esposa, Sara, y sus hijos Yair y Avner, recordó anécdotas de su infancia que, según él, presagiaban el futuro liderazgo de su hermano. Describió a Yoni como un defensor de la justicia, un líder nato y alguien que, incluso de niño, mantenía la calma bajo presión.
Relató la distinguida trayectoria militar de Yoni, desde la Guerra de los Seis Días y la Guerra de Yom Kippur hasta la misión de julio de 1976 en Uganda, en la que se rescató a más de 100 rehenes retenidos por terroristas.
“La ‘Operación Yonatan’ elevó el prestigio de Israel entre las naciones y demostró al mundo libre que es posible y necesario luchar contra el terrorismo”, dijo Netanyahu.
El primer ministro afirmó que su hermano encarnaba cualidades que posteriormente inspiraron a generaciones de soldados israelíes, entre ellas “humanidad, claridad moral, valentía, buen juicio, una compostura excepcional, la disposición a liderar desde el frente y un amor ardiente por el pueblo, la tierra y el Estado”.
Citando una carta que Yoni escribió después de la Guerra de Yom Kippur, Netanyahu recordó la determinación de su hermano de construir su futuro en Israel a pesar de los peligros que acechaban al país.
“Prefiero vivir aquí en un estado de guerra constante que formar parte del pueblo judío errante”, escribió Yoni. “Tengo la intención de echar raíces aquí con fuerza”.
Netanyahu afirmó que ese espíritu sigue inspirando a los soldados israelíes en la actualidad.
“Durante los 50 años transcurridos desde tu caída, hemos visto surgir nuevas generaciones de héroes”, dijo. “Muchos de ellos se inspiran en la historia de tu vida y en tus cartas, del mismo modo que las generaciones venideras se inspirarán en la historia de su heroísmo y sacrificio”.
Dirigiéndose directamente a su difunto hermano, concluyó: “Yoni, mi querido y amado hermano, mi añoranza por ti no cesará hasta el día de mi muerte. Te prometo que continuaremos llevando con orgullo la antorcha de tu misión para asegurar la eternidad de Israel”.
Añadió: “Sean cuales sean los acontecimientos diplomáticos, no permitiré que Irán se arme con armas nucleares. Mientras yo sea primer ministro de Israel, eso no sucederá”.
“A esta misión sagrada he dedicado mi vida desde tu caída, Yoni.”
Más tarde, el domingo, durante su intervención en la Cumbre Internacional de JNS en Jerusalén, Netanyahu volvió a invocar el legado de su hermano y su padre al hablar de la amenaza que supone Irán.
“Vine aquí en el 50 aniversario de la caída de mi hermano en Entebbe, desde su tumba en el Monte Herzl”, dijo. “Yoni cayó en Entebbe, liderando a sus soldados en lo que se considera la mayor operación de rescate de los tiempos modernos”.
Netanyahu afirmó que la operación de Entebbe demostró que “un pueblo libre, si moviliza su coraje y reúne su fuerza y voluntad, puede superar las peores tiranías del mundo”.
El primer ministro recordó las declaraciones de su padre, el historiador Benzion Netanyahu, en su centenario en 2010, cuando advirtió que Irán buscaba destruir el Estado judío e instó a Israel a afrontar las amenazas existenciales con determinación y un juicio claro.
Citando a su padre, Netanyahu dijo: “Irán jura destruir el Estado judío. El pueblo de Israel está demostrando al mundo cómo debe comportarse una nación ante una amenaza existencial. Hay que afrontar el peligro con firmeza, considerar con serenidad qué se debe hacer y qué se puede hacer, y estar preparados para entrar en acción en el momento oportuno”.
Netanyahu afirmó que esas palabras contribuyeron a moldear su propio enfoque ante los desafíos de seguridad que enfrentan Irán e Israel.
“Dieciséis años después, lo logramos”, dijo. “Pase lo que pase en las negociaciones, con o sin acuerdo, les prometo que Irán, mientras yo sea primer ministro, jamás tendrá armas nucleares. Jamás. Mientras sea primer ministro de Israel, no permitiré que eso suceda”.
