El presidente estadounidense Donald Trump y altos funcionarios de su administración proporcionaron el lunes nuevos detalles sobre el rescate de dos tripulantes de un F-15 en Irán.
En declaraciones a la prensa en la sala de prensa de la Casa Blanca, junto al secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, el director de la CIA, John Ratcliffe, y el general de la Fuerza Aérea estadounidense, Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, Trump dijo que el rescate del oficial de sistemas de armas del F-15 durante el fin de semana involucró a más de 155 aeronaves, ya que “miles” de fuerzas iraníes intentaban capturar al coronel herido.
“La segunda misión de rescate involucró a 155 aeronaves, incluyendo cuatro bombarderos, 64 cazas, 48 aviones cisterna de reabastecimiento, 13 aviones de rescate y más”, dijo Trump. “Gran parte fue una estratagema. Queríamos hacerles creer que estaba en otro lugar porque tenían una enorme fuerza militar desplegada allí”.
Trump y los funcionarios no especificaron la causa del accidente del F-15 el viernes, aunque The Wall Street Journal y otros medios informaron que fue derribado. Fue la primera vez que Irán derribaba un avión tripulado estadounidense y una de las pocas veces que un F-15 ha sido derribado por fuego enemigo.
El piloto fue rescatado en una operación de salvamento separada ese mismo día, pero el oficial de sistemas de armas permaneció en territorio iraní durante aproximadamente 48 horas.
Hegseth describió el momento en que el agente pudo comunicarse por primera vez utilizando su transpondedor de emergencia.
“Su primer mensaje fue sencillo y poderoso. Transmitió el mensaje: ‘Dios es bueno’”, dijo Hegseth.
Trump y los funcionarios confirmaron que dos aviones de transporte C-130 que participaron en la operación de rescate del sábado fueron destruidos deliberadamente por las fuerzas estadounidenses después de quedar atrapados en la arena, y que algunos de los soldados resultaron heridos tras recibir disparos, pero que ningún militar estadounidense murió durante ninguna de las misiones de rescate.
Ratcliffe afirmó que Irán estaba decepcionado por no haber logrado capturar a la tripulación del F-15 ni impedir su rescate en lo profundo de su territorio, a pesar de la masiva presencia militar iraní.
“Según nuestra información de inteligencia, los iraníes quedaron avergonzados y, en última instancia, humillados por el éxito de esta audaz misión de rescate”, dijo Ratcliffe.
Si bien el presidente y su equipo de seguridad nacional proporcionaron nuevos detalles sobre la operación, los funcionarios dejaron claro que no estaban dispuestos a revelar el alcance total de las operaciones encubiertas para rescatar a la tripulación.
“¿Cuántos hombres enviaron en total, aproximadamente, a la operación?”, preguntó Trump.
“Me encantaría mantenerlo en secreto, señor presidente”, respondió Caine, provocando risas entre los presentes.
‘Este es un período crítico’
Al responder a las preguntas de la prensa, Trump también expuso con más detalle la postura negociadora de Estados Unidos con Irán y respondió a las críticas de que la guerra carece de un propósito estratégico.
“Alguien dijo: “Oh, no tiene un plan”, declaró Trump. “Yo tengo el mejor plan de todos, pero no les voy a decir cuál es”.
Trump se negó a decir si un acuerdo de alto el fuego con Irán incluiría a Israel o se limitaría a Estados Unidos, y afirmó que el hecho de que la guerra esté “llegando a su fin” depende de cómo responda Irán al plazo del martes para alcanzar un acuerdo o arriesgarse a un aumento de los ataques estadounidenses contra un conjunto más amplio de objetivos iraníes.
“Este es un período crítico”, dijo. “Puedo asegurarles que están negociando, creemos, de buena fe. Ya veremos qué sucede”.
“Les damos de plazo hasta mañana a las 8 de la noche, hora del este, y después de eso, no tendrán puentes ni centrales eléctricas”, dijo Trump.
No respondió de manera sustancial a una pregunta del New York Times sobre si los ataques a puentes y centrales eléctricas podrían violar la prohibición de los Convenios de Ginebra de atacar infraestructuras civiles.
El presidente afirmó que reabrir el estrecho de Ormuz al tráfico marítimo es una prioridad, aunque se ve dificultado por el hecho de que la mera amenaza de un ataque iraní contra la navegación ha bastado para cerrar de facto este corredor energético crucial.
“Son unos maestros del engaño”, dijo Trump sobre Teherán. “Durante 47 años, han estado engañando a otros presidentes”.
Antes de que venciera el plazo de negociación del martes, Hegseth declaró que el lunes se produciría “el mayor número de ataques desde el primer día de esta operación”. “Irán tiene una opción”, dijo Hegseth. “Que elija sabiamente, porque este presidente no anda con rodeos”.
