Un grupo de padres ha comprado una escuela judía en Río de Janeiro para mantenerla abierta ante la disminución de la matrícula, decididos a preservar la educación judía en su región.
Esta medida inusual ha provocado un aumento repentino de las matrículas en medio de la competencia de las escuelas internacionales de la ciudad.
La nueva escuela Chai, ubicada en el barrio de Barra da Tijuca de Río de Janeiro, que abarca desde preescolar hasta noveno grado, ha visto aumentar su matrícula de 163 a 210 alumnos en los seis meses transcurridos desde su adquisición, revirtiendo años de declive.
Esta insólita historia comenzó en 2023, cuando la dirección decidió cerrar la sucursal local del colegio judío más grande de Río de Janeiro, el Collegio A. Liessin, que llevaba abierto ocho décadas.
“Estábamos enamorados de esta escuela y no podíamos entender por qué iba a cerrar”, declaró el viernes a JNS Richard Zeiger, un destacado inversor brasileño de capital riesgo cuyo hijo mayor estaba matriculado en la escuela.
La escuela es una de las cinco escuelas judías de la ciudad y la única de la zona.
Reunió a un grupo de padres que negociaron con la escuela para que siguiera funcionando el año siguiente, consiguiendo donantes.
Con la vista puesta en la futura matriculación, el inversor brasileño de capital riesgo incluso consultó con el mohel local, o persona especialmente capacitada para realizar las circuncisiones rituales judías, para saber cuántas circuncisiones realizaba anualmente en la zona.
Al ver que las cifras eran muy prometedoras, los padres se dieron cuenta el año pasado de que, para lograr un cambio real y mantener la escuela abierta a largo plazo, sería necesario que se hicieran cargo de ella, dijo.
Recaudaron millones de dólares y adquirieron la institución a finales del año pasado.
“Nuestra principal motivación era preservar la identidad y la educación judías en la región”, dijo Zeiger. “Si perdíamos la escuela judía, en 10 años la comunidad se asimilaría”.
La escuela trilingüe, que funciona en portugués, inglés y hebreo, acoge a judíos de todas las denominaciones. Ofrece becas al 60% de sus alumnos.
La organización sin fines de lucro contrató nuevos directores educativos para la escuela, manteniendo a su antiguo personal. Los padres fundadores colaboran voluntariamente, centrándose en la estrategia a largo plazo, la recaudación de fondos y el desarrollo, incluyendo la creación de una futura escuela secundaria. La escuela aspira a alcanzar los 500 estudiantes en un plazo de cinco años.
“Esta es una iniciativa única de padres que no son educadores, pero que tenían una voluntad muy fuerte e impresionante de garantizar que tuvieran una escuela judía de alta calidad en su zona”, dijo Chaya Yosovich, directora ejecutiva de la Fundación Yael, con sede en Jerusalén, una organización filantrópica que apoya la educación judía en todo el mundo, y que otorgó a la nueva escuela una subvención para subsidiar el personal.
En Brasil viven aproximadamente 120 mil judíos.
