Piloto de Flydubai: ‘Pensé en mi hijo y en mi hija, y no me rendí’

El capitán Smit Machchhar, del vuelo FZ1073 de Flydubai de Dubái a Tel Aviv del 30 de septiembre, afirmó que nunca perdió la esperanza de salir con vida y salvar a los 172 pasajeros que viajaban a bordo, cuando el copiloto, que era un terrorista, le atacó e intentó estrellar el avión.

Antes de que comenzara el ataque, no sospechaba nada del copiloto, explicó Machchhar al medio estatal emiratí The National News en una entrevista desde su cama de hospital en Abu Dabi, publicada el sábado por la noche.

“Era un vuelo matutino. Así que, sí, hubo algo de charla trivial, pero no fue realmente una conversación profunda”, continuó.

Era la primera vez que se encontraba con el primer oficial Hamam al-Hammami, de 29 años.

Las interacciones de Machchahar con al-Hammami no dieron lugar a nada que “me hubiera llevado a pensar: ‘Oye, un momento, aquí hay algo que no cuadra’”, relató el capitán del vuelo.

En otra entrevista concedida a Sky News Arabia y publicada el mismo día, Machchahar afirmó que, en un momento dado, el copiloto comenzó a rezar a sus espaldas en la cabina. Por respeto, Machchahar se abstuvo de mirar por encima del hombro hacia al-Hammami.

De repente, mientras sobrevolaban el desierto saudí, a Machchhar le golpeó el hacha de emergencia que se guardaba en la cabina para casos de emergencia. Al principio pensó que algo se le había caído encima por accidente.

“Casi me hizo caer sobre la palanca de mando... En los segundos siguientes, cuando los golpes no cesaban, [me di cuenta] de que no era el avión, sino la otra persona que yo creía que debía formar parte del equipo”, continuó contando a The National.

Cuando Machchhar se dio cuenta de lo que estaba pasando, dijo que sus instintos de supervivencia se activaron y lo primero que pensó fue: “Tengo que pedir ayuda”.

Lo primero que hizo fue soltarse el cinturón de seguridad mientras intentaba bloquear los repetidos golpes de hacha, relató.

El piloto señaló además que su visión se redujo a causa de los golpes y que solo podía ver “las siluetas”.

“Inmediatamente llevé la mano al pomo que abre la puerta [de la cabina] y grité llamando a mis compañeros… y, en medio de toda esa agitación, en toda esa situación de pánico, creo que fue la primera vez que perdí el conocimiento”, dijo Machchhar.

“Lo más aterrador que oí y sentí fue cómo los motores perdían potencia. Cuando digo que perdían potencia, me refiero a que el sonido del motor pasaba de estar a toda potencia a algo así como… no es lo que uno desea en esa fase del vuelo. Y sentí que el avión descendía en picado”, describió los momentos en los que, según se informa, el avión descendió unos 17 mil pies en menos de un minuto.

Machchhar explicó que, en esos momentos, perdía y recuperaba la conciencia continuamente debido a la pérdida de sangre.

Aun así, siguió presionando la palanca para abrir la puerta, con la esperanza de que otros entraran y le ayudaran.

Al referirse a quienes reunieron el valor para entrar en la cabina y reducir a al-Hammami, afirmó: “Si tuviera que decir cuántas personas intentaban controlar la situación, diría que un millón. Sé que no tiene sentido, pero, sí, diría que un millón de personas intentaban tomar el control”.

Cuando se le preguntó por qué el terrorista inició el ataque sobre el espacio aéreo saudí y no más cerca del aeropuerto Ben-Gurión —donde, según las conclusiones de la investigación, había planeado inicialmente estrellar el avión—, Machchhar respondió que no podía explicarlo.

Continuó diciendo que, incluso cuando el piloto sustituto del vuelo de regreso tomó el control del avión, él seguía sin estar seguro de si saldría con vida del incidente. “¿Me rendí? No”, añadió.

“Recé mucho”, prosiguió. “Pensé en mi hijo, en mi hija, y recé. Ese fue el momento en el que diría que no me rendí”.

Machchhar, de origen indio, vive hoy en los Emiratos Árabes Unidos con su mujer y sus hijos, y afirma que el incidente no le disuade de volver a volar.

“Soy como cualquier otro hombre, como cualquier otro piloto obsesionado con los aviones y la aviación, y amo a mi familia. … ¿Se ha acabado mi amor por la aviación? En absoluto. En absoluto. Simplemente me alegro de haber podido aportar mi granito de arena”, afirmó.