Según algunos defensores de la libertad de expresión, los judíos están cometiendo un grave error. Al quejarse de que el rapero Macklemore utilice un concierto para promover la demonización de Israel, lo están convirtiendo en un mártir o participando en la cultura de la cancelación, que siempre resulta contraproducente.
En una cosa no se equivocan. Hasta la semana pasada, Macklemore, un artista de 43 años cuyo nombre real es Benjamin Hammond Haggerty, no era considerado una superestrella de la música. El incidente que desató la polémica actual ocurrió mientras actuaba como telonero de otro músico mucho más conocido, la estrella del pop británico Ed Sheeran.
Pero ahora que algunos judíos entre el público de uno de los conciertos en el MetLife Stadium, en Nueva Jersey, cerca de la ciudad de Nueva York, se quejaron de la propaganda antiisraelí a la que fueron sometidos mientras esperaban para escuchar las canciones más suaves y melódicas de Sheeran, Macklemore está teniendo sus quince minutos de fama.
¿Mártir de la ‘Palestina Libre’?
La conocida lucha de Macklemore contra la adicción al alcohol y las drogas no era un caso aislado en su entorno. En 2014, acaparó brevemente la atención de la comunidad judía por usar en el escenario un disfraz que lo representaba como un estereotipo judío antisemita con una nariz enorme. Sin embargo, tras una disculpa superficial por aquel comportamiento deplorable, su carrera siguió en ascenso. Incluso participó en un discurso semanal desde la Casa Blanca en 2016 junto al entonces presidente Barack Obama, donde habló sobre los peligros de la adicción.
Pero ahora que prácticamente lo han excluido de la gira actual de Sheeran, que se presenta en grandes recintos como estadios de la NFL y atrae a un público masivo, se ha convertido en una figura muy importante.
Incluso quienes no escuchamos rap conocemos ahora su nombre y sus ideas. Su activismo político de izquierda y su discurso de odio contra Israel, presentado como meramente “pro-palestino”, son tema de conversación en los principales medios de comunicación. Para quienes aplauden que utilizara un concierto de música pop no solo para proclamar su apoyo a la “Palestina Libre”, sino también para difundir calumnias sobre Israel, acusándolo de cometer “genocidio” y de ser un estado de “apartheid”, se ha convertido en una especie de héroe antiisraelí.
La persona principal responsable de esto no es otra que el filántropo judío Robert Kraft, propietario de los New England Patriots de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
Kraft toma postura
Kraft se ha convertido en blanco de burlas entre la élite intelectual por atreverse a afirmar que a Macklemore no se le permitiría usar el Gillette Stadium en Foxborough, Massachusetts, del cual también es propietario, para realizar los mismos espectáculos que hizo en Meadowlands. Según informó The Athletic, Macklemore afirma que Sheeran le contó que Kraft había organizado que otros dueños de estadios se unieran a él en un ultimátum al cantante, en el que le dijeron que si lo contrataba, tampoco se le permitiría tocar en sus recintos. Sin esos estadios, que pueden albergar a muchos más espectadores que los pabellones más pequeños, la gira se habría cancelado por completo.
En respuesta a esto, algunos de los teloneros de Sheeran se han retirado de la gira. El cantante estadounidense Finneas O’Connell, junto con los cantautores Aaron Rowe y Lukas Graham, y el grupo tradicional irlandés Beoga, anunciaron su retirada en las redes sociales. Todos citaron su convicción de que las acciones de Kraft socavaban la libertad de expresión y su apoyo a Palestina.
Rowe declaró que, “como irlandeses, conocemos muy bien el genocidio, la hambruna forzada y la ocupación violenta. No puedo quedarme de brazos cruzados y permitir que los multimillonarios utilicen su posición de poder para silenciar las voces legítimas de quienes denuncian el genocidio israelí y ponen de manifiesto el brutal asesinato de niños”.
Pero incluso aquellos que no se hacen eco de la propaganda de Hamás, como hizo Rowe, critican duramente a Kraft. Según Greg Lukianoff, de la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE), Kraft tenía derecho a decir que Macklemore o cualquier otra persona no podía usar su estadio para expresar opiniones que no le gustaban. Sin embargo, declaró a CNN que hacerlo contribuye a fomentar una cultura en la que la libertad de expresión no puede florecer.
Lukianoff fue un crítico acérrimo de la cultura de la cancelación de la izquierda, que provocó la exclusión de conservadores de las plataformas digitales durante el apogeo del movimiento Black Lives Matter. Sin embargo, desde el inicio del aumento del antisemitismo que siguió a los ataques terroristas palestinos contra Israel, liderados por Hamás, el 7 de octubre de 2023, ha utilizado el mismo argumento para defender a grupos pro-Hamás en los campus universitarios, incluso cuando los judíos son el objetivo. Aunque parezca coherente, no lo es, y está equivocado. Durante el apogeo de la cultura de la cancelación de BLM, la defensa normativa de la civilización occidental fue injustamente denunciada como racismo. Esto no equivale a exigir que se traten los estereotipos y mentiras antisemitas como argumentos razonables que merecen ser escuchados con imparcialidad.
El problema con los críticos de Kraft es que plantear esta controversia como un debate sobre la “libertad de expresión” ignora tanto el contexto como el contenido de lo que Macklemore y otros están haciendo. Independientemente de si el rapero finalmente se beneficia de haber sido expulsado de la gira de Sheeran (Abdullah Hammoud, el alcalde pro-Hamás de Dearborn, Michigan, lo ha invitado a actuar en su ciudad de mayoría árabe/musulmana) o si él y otros que comparten sus puntos de vista se sienten oprimidos por lo que consideran judíos ricos “pro-genocidio”, el verdadero problema en juego aquí es algo muy diferente.
¿Tolerar el discurso de odio?
En este debate está en juego una cuestión crucial: ¿Deberían los judíos, ya sean ricos y famosos como Kraft o gente común que compra entradas para conciertos de música pop, así como la inmensa mayoría de los estadounidenses que se oponen al antisemitismo, aceptar la proliferación de este tipo de discursos de odio en el espacio público y no hacer nada al respecto?
Contrariamente a la falsa “disculpa” inicial de Macklemore por su acto, decir que te preocupas por los judíos pero limitarte a criticar el “genocidio” y el “apartheid” ilustra el problema fundamental.
Lo que él y los demás miembros de la gira de Sheeran, junto con sus seguidores en los medios de comunicación, están haciendo no es “criticar” al Estado de Israel ni expresar solidaridad con los palestinos. Tras su postura, Kraft se ha desvivido por manifestar su apoyo a la paz y la reconciliación en Oriente Medio, e incluso prometió igualar las donaciones de Sheeran a organizaciones humanitarias que ayudan a las víctimas de la guerra iniciada por los terroristas de Hamás el 7 de octubre. No está diciendo que quienes odian a Israel no tengan derecho a expresar sus opiniones.
Pero la idea de que él o cualquier otra persona se vean obligados a tolerar la difusión de calumnias sobre el “genocidio” y las “hambrunas”, o el supuesto asesinato indiscriminado de niños por parte de Israel, es intolerable. Y también lo es la insinuación de que los partidarios del Estado judío, como Kraft, y la mayoría de los judíos estadounidenses son responsables de estos crímenes inexistentes.
En los tres años transcurridos desde el 7 de octubre, los judíos han presenciado un aumento sin precedentes de la violencia antisemita, incluyendo ataques con resultado de muerte. Han visto cómo los campus universitarios se convertían en entornos hostiles para los estudiantes y profesores judíos a manos de grupos afines a Hamás, y cómo las calles de las ciudades se transformaban en campos de batalla contra ellos.
Igualmente significativo es que han visto cómo los medios de comunicación corporativos normalizaban las mentiras sobre Israel y los judíos, publicando y difundiendo habitualmente calumnias sobre el supuesto genocidio y otras grandes mentiras. Esto no solo ha contribuido a la impopularidad de Israel, sino que también ha servido para legitimar estereotipos antisemitas y teorías conspirativas.
Bajo el falso pretexto de la preocupación por los palestinos, que para muchos de estos supuestos defensores no es más que la última causa de moda, el discurso de odio antisemita no solo se ha puesto de moda en la extrema izquierda y la extrema derecha. Como ilustran los sentimientos expresados por los colegas de Sheeran, se ha vuelto común entre las élites intelectuales, las artes y la cultura popular. El movimiento que apoya al bando que realmente pretende cometer genocidio en Oriente Medio -como demostró la orgía de asesinatos en masa, torturas, violaciones y secuestros del 7 de octubre- se disfraza de humanitario en lugar de incitador al odio.
Los detractores de Israel no se dejan silenciar
De esta forma, los judíos y sus aliados son difamados no solo como partidarios del “genocidio”, sino también como opresores y coartistas de la libertad de expresión de las personas supuestamente valientes que difunden estas mentiras.
Macklemore y sus amigos pueden difundir toda la propaganda pro-Hamás que quieran en Dearborn o en cualquier otro lugar donde los escuchen. Como lo demuestra el tono del discurso público en los medios de comunicación dominados por liberales, así como en algunos podcasts de derecha, durante los últimos tres años, no les faltan plataformas para difundir sus narrativas mendaces y maliciosas sobre los esfuerzos de Israel por defender a su pueblo contra quienes desean asesinarlo.
A las personas decentes, sean judías o no, que saben que este movimiento de “Palestina Libre” se basa en mentiras sobre la guerra árabe-musulmana centenaria para negar el derecho a la autodeterminación a los judíos en su antigua patria, se les ha pedido que traten los insultos antisemitas como algo sobre lo que simplemente deberían estar en desacuerdo. Personas no judías como Macklemore y muchas otras mucho más influyentes que él han tenido el descaro de decirles a los judíos que deben negar un elemento esencial de su identidad y fe -la devoción a la tierra de Israel- si quieren ser tolerados en la sociedad liberal de moda.
Esta situación exige que quienes se oponen a la normalización del odio hacia los judíos tomen la decisión de no tolerarlo más.
Aunque es un conocido defensor de Israel, Kraft ha apoyado algunas de las campañas más insulsas contra el odio, con anuncios sobre el antisemitismo que han molestado a muchos que consideran que su campaña Blue Square, promocionada en anuncios del Super Bowl, no es lo suficientemente contundente y presenta a los judíos como débiles. Sin embargo, en sus comentarios sobre Macklemore, no dijo más que la verdad al señalar que el uso que hace el rapero de su fama para difundir propaganda antiisraelí, así como su historial de “retórica e imágenes antisemitas”, resulta profundamente ofensivo y hiriente para la comunidad judía.
Decirles a los judíos que se callen
Si un simpatizante del Ku Klux Klan hubiera proferido discursos racistas contra los negros en un concierto en un estadio de la NFL, nadie criticaría al dueño del recinto por decir que tal persona no tenía cabida allí. Tampoco los líderes de opinión exigirían que los afroamericanos simplemente no compraran una entrada para tal espectáculo. Todos los involucrados, incluso de forma indirecta, serían advertidos de que debían repudiar tal acto o enfrentarse a una oleada de críticas.
Y, sin embargo, se les pide a los judíos que guarden silencio cuando los partidarios del genocidio judío y la extinción del único Estado judío del planeta -el objetivo del movimiento “Palestina Libre"-, como antisemitas, exhiben su odio en público. Lejos de silenciar a quienes atacan a Israel, son los judíos quienes reciben la orden de callarse.
La postura de Kraft debe ser el punto de partida para un cambio de actitud entre los judíos y sus aliados respecto a lo que se les ha dicho que deben tolerar. Ellos y la gran mayoría de los estadounidenses que aborrecen tal intolerancia deben dejar claro que la única respuesta apropiada a las calumnias contra Israel y los judíos es la tolerancia cero. Ese debe ser nuestro estándar para el discurso público, y cualquiera que promueva estas mentiras o les dé visibilidad debe ser denunciado y desterrado a los extremos de la izquierda o la derecha, donde pertenecen.
Llámenlo cultura de la cancelación si quieren. Pero mientras el odio hacia los judíos, ya sea bajo el disfraz de antisionismo o de “Palestina Libre” -que en la práctica son indistinguibles- se tolere como un comentario justo o incluso como defensa de los derechos humanos, la plaga del antisemitismo cobrará fuerza y seguirá extendiéndose con terribles consecuencias tanto para los judíos como para Estados Unidos.
Jonathan S. Tobin es el redactor jefe de JNS. Síguelo en: @jonathans_tobin.