Piénsenlo. Las Fuerzas de Defensa de Israel no solo sufren escasez de tropas de primera línea, sino que también se enfrentan a una grave escasez de municiones: armas, balas, morteros, drones, proyectiles de artillería, misiles, interceptores y demás.
Israel debe expandir masivamente su industria armamentística nacional, pero para ello necesita más trabajadores. Al mismo tiempo, la coalición gobernante se ha derrumbado bajo el peso de la exención militar para los judíos ultraortodoxos.
He aquí una solución para ambos problemas: permitir que los hombres haredíes trabajen en fábricas de armas israelíes sin ser reclutados y que sus horas de trabajo cuenten para el servicio militar obligatorio. Esto les permite satisfacer una de las necesidades vitales de defensa de Israel sin someterse al control de un estamento militar en el que no confían.
En los diez meses posteriores al ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023, Estados Unidos envió a Israel más de 50 mil toneladas de equipo y municiones. Esto incluye 4,100 toneladas de combustible para aviones, 57 mil proyectiles de artillería, 36 mil cartuchos de munición pesada, 20 mil fusiles, 13,980 misiles antitanque y 21,500 bombas. Según el Ministerio de Defensa israelí, estos suministros fueron “cruciales para mantener la capacidad operativa de las Fuerzas de Defensa de Israel durante la guerra en curso”.
Así pues, necesitábamos una importante inyección de armamento extranjero para combatir a Hamás, un grupo armado que controla 141 millas cuadradas con un presupuesto anual inferior a 2.500 millones de dólares . Ahora imaginen cuánto más material se necesita para defenderse de adversarios aún más formidables como Irán (con un presupuesto de defensa de 7.400 millones de dólares ) y Turquía (con un presupuesto de defensa de 32.000 millones de dólares).
Israel ya no puede depender de Estados Unidos para el reabastecimiento de emergencia, sobre todo cuando el 60% de los estadounidenses tiene una opinión desfavorable de Israel. En cambio, Jerusalén debe aumentar la producción de armas dentro de Israel. De hecho, el gobierno israelí ya tiene un plan a 10 años para invertir 110 mil millones de dólares en el desarrollo de la fabricación nacional de armas. Está firmando contratos a diestro y siniestro para comprar municiones , láseres y bombas a Rafael y Elbit. Hasta ahora, todo va bien.
Sin embargo, existe un problema fundamental al aumentar la producción nacional: ¿De dónde saldrán los trabajadores?
Los trabajadores israelíes ya están sobrecargados. El desempleo se sitúa en el 2.8% , muy por debajo del 3.8% al 4.5% que la Reserva Federal de Estados Unidos considera “pleno empleo”. Y el país no puede limitarse a producir “suficientes” armas; debe producir un excedente, además de venderlas en el extranjero para lograr las economías de escala necesarias para una industria armamentística sostenible.
Propongo la idea de reclutar trabajadores de las yeshivás. La tasa de participación laboral masculina haredí es de tan solo el 55%. Si se pudiera elevar al 80% -la tasa actual de participación laboral de las mujeres haredíes-, habría 333 mil personas más disponibles para trabajar en las fábricas de armas. (Un tercio de millón de trabajadores debería ser más que suficiente. La Dirección de Comunicaciones de Turquía se jacta de que toda su industria de defensa nacional emplea a tan solo 90 mil personas).
¿Cómo incentivar a los hombres haredíes a trabajar en las fábricas de armas? Actualmente, los estudiantes de yeshivá solo están exentos del servicio militar obligatorio si se dedican a estudiar a tiempo completo. El gobierno debería permitirles trabajar en una fábrica de defensa israelí sin que esto les suponga un requisito militar obligatorio y que las horas trabajadas en la fábrica de armas se contabilicen para sus 32 meses de servicio militar obligatorio.
Así es como podría funcionar operativamente esta política:
Cualquier persona de entre 23 y 30 años puede trabajar para un contratista de defensa certificado sin perder ningún beneficio ni estar sujeta al servicio militar obligatorio. Por cada 2,200 horas trabajadas, se contabiliza un año de servicio militar.
• El gobierno crea varias zonas francas militares e industriales de 10 mil dunams cerca de los centros de población haredí: Jerusalén, Bnei Brak, Modi’in y Beit Shemesh.
• Cualquiera puede crear fácilmente una empresa de fabricación de material de defensa. En estas zonas, se ofrecen permisos de construcción acelerados, una infraestructura amplia, acceso preferencial a contratos de defensa y permisos de exportación simplificados.
• El Ministerio de Transportes establece líneas de autobús que funcionan las 24 horas del día desde los centros de población ultraortodoxa y las yeshivás hasta las cuatro zonas industriales militares.
Una posible solución
¿Pueden los judíos ultraortodoxos crear y operar una fábrica que requiera un estricto cumplimiento de los detalles técnicos y los procedimientos de seguridad? Si tienen alguna duda, visiten las fábricas de matzá kosher de Bnei Brak, donde se observa una obsesión por cumplir con las normas kosher.
¿Tendrán éxito los haredim en el mercado internacional de armas? A lo largo de la historia, algunos de los mayores proveedores de ejércitos nacionales han sido judíos observantes y meticulosos, como Samson Wertheimer para los prusianos; Issachar ben Yehuda ha-Levi para los lituanos; y Berek Sonnenberg para los polacos, franceses, austríacos y rusos.
¿Permitirán los líderes haredíes que esto suceda? Los ciudadanos israelíes no necesitan su permiso. Actualmente, una de las principales razones por las que tantos estudiantes menores de 30 años permanecen en la yeshivá es el riesgo de ser reclutados si la abandonan. Basta con dejar que los estudiantes que no desean estar en la yeshivá se marchen y consigan un trabajo en una fábrica de armas.
Esta política puede implementarse fácilmente, independientemente de la severidad de las sanciones contra quienes evaden el servicio militar. Incluso si se mantiene la exención, la promesa de un trabajo seguro en una fábrica administrada por judíos ultraortodoxos seguirá atrayendo a decenas de miles de estudiantes de yeshivá. Además, representa una solución intermedia para aquellos que no pueden aceptar ser reclutados a la fuerza en el ejército.
Israel necesita fabricar más armas propias, y necesita que los judíos ultraortodoxos comiencen a servir en su defensa nacional. Esta es la manera de resolver ambos problemas a la vez.