En un momento en que las relaciones oficiales entre Jerusalén y Pretoria siguen estando muy tensas, una delegación real de Sudáfrica llegó a Israel para una visita de una semana que concluyó el jueves con un mensaje muy diferente: uno de amor, diálogo y “construcción de puentes” entre los dos pueblos.
La delegación de 12 miembros estuvo compuesta por la Reina Sinokuhle Matiwane del Reino AmaMpondomise; ocho princesas, incluida la princesa Lerato Mabalane de Baphiring ba Mabalane en la provincia del Noroeste y la princesa Esihle Ntola del Reino AmaNtshangase; y dos príncipes, incluido el Príncipe Litha Dalindyebo del Reino AbaThembu en el Cabo Oriental.
La princesa Fundiswa Zote, quien también representó al Reino de AbaThembu, dijo antes de partir que, si bien el rey Buyelekhaya Dalindyebo había visitado Israel en diciembre de 2025, esta visita de un grupo de líderes tradicionales, en su mayoría mujeres, que representaban a varios reinos sudafricanos, fue “impresionante”, incluso durante lo que ella denominó “este período tan, tan, tan difícil” en el país.
“Ha sido emocionante; ha sido increíble”, declaró a JNS el jueves. “Estamos realmente agradecidos. Agradecemos la relación. Agradecemos la amistad y esperamos que esto perdure mucho más allá”.
Zote afirmó que el viaje se centró en “mostrar a nuestras mujeres la esencia de Israel” e incluyó reuniones de alto nivel y visitas por todo el país. Entre los lugares más destacados se encontraban los lugares sagrados cristianos -su favorito fue Magdala, en la orilla occidental del Mar de Galilea-, así como la Ciudad de David y el Museo de la Tolerancia de Jerusalén.
Según explicó, una de las principales preocupaciones de su pueblo es el agua, un problema que abordaron con la ayuda de Israel y, en particular, de Innovation: Africa, una organización sin ánimo de lucro fundada por Israel que utiliza tecnología solar e hídrica israelí para proporcionar agua potable y electricidad a las comunidades africanas.
“No hay agua en nuestras comunidades y hemos estado hablando con Innovation: Africa para ver cómo podemos trabajar juntos, colaborar y utilizar parte de la tecnología israelí para llevar agua a nuestra gente”, dijo.
Zote concluyó la entrevista diciendo: “Que Dios bendiga la ciudad de Jerusalén. Que Dios la proteja. Que Dios bendiga a Israel y la mantenga en perfecta paz. Los amamos”.
‘Construyendo puentes culturales’
La visita fue anunciada el miércoles por el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí, que acogió a la delegación. “Una destacada delegación de reinas y princesas sudafricanas, en representación de diferentes reinos de Sudáfrica, se encuentra de visita en Israel”, decía el comunicado.
Según el ministerio, los visitantes están “colaborando con diversas organizaciones israelíes, centrándose en la innovación, la tecnología y la construcción de puentes culturales para fortalecer las relaciones entre el pueblo de Sudáfrica y el pueblo de Israel”.
A prominent delegation of South African queens and princesses representing different kingdoms in South Africa is currently visiting Israel.
— Israel Foreign Ministry (@IsraelMFA) September 2, 2026
Where they are engaging with various Israeli organizations, focusing on innovation, technology, and building cultural bridges to… pic.twitter.com/nUxzAvA2Bp
Fortalecer los lazos tradicionales
“El objetivo principal de esta visita histórica era fortalecer las relaciones diplomáticas, culturales y económicas entre Israel y los líderes tradicionales de Sudáfrica”, declaró el jueves un portavoz de la delegación.
“La delegación, centrada principalmente en los avances en la atención sanitaria, el empoderamiento agrícola y el intercambio de conocimientos tecnológicos, se reunió con líderes israelíes clave, innovadores sociales e instalaciones de vanguardia.”
Según comentó, uno de los momentos más destacados del viaje fue “una visita exhaustiva” al Centro Médico Hadassah en Ein Kerem, Jerusalén.
“Los delegados reales exploraron de primera mano el centro médico para ser testigos de la pericia médica israelí, la prestación de servicios sanitarios innovadores y los protocolos de medicina humanitaria”, afirmó.
La visita ofreció un contrapunto sorprendente a las relaciones entre los gobiernos israelí y sudafricano, que se han deteriorado drásticamente desde la masacre perpetrada por Hamás el 7 de octubre de 2023.
Sudáfrica se ha convertido en uno de los críticos internacionales más acérrimos de Israel y, en diciembre de 2023, inició un proceso contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya, acusando al Estado judío de violar la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio en su guerra contra Hamás en la Franja de Gaza. Israel rechaza categóricamente la acusación.
El caso sigue abierto. Israel presentó su respuesta formal, conocida como Contramemoria, en marzo de 2026, y el tribunal ha fijado nuevos plazos que se extienden hasta 2029.
Sudáfrica retiró a su embajador y personal diplomático de Israel en noviembre de 2023, e Israel, a su vez, retiró a su embajador en Pretoria. Desde entonces, ninguno de los dos países ha tenido embajadores en sus respectivas capitales.
Sin embargo, las relaciones entre gobiernos solo cuentan una parte de la historia de los lazos entre ambos países. Israel ha desarrollado cada vez más relaciones directas con los líderes tradicionales sudafricanos, quienes ocupan un lugar destacado en el panorama social y político del país y conservan una considerable influencia cultural en muchas comunidades.
A diferencia de la realeza europea, los reyes, reinas y demás líderes tradicionales de Sudáfrica no son meras figuras ceremoniales. El liderazgo tradicional está reconocido por la ley sudafricana y funciona en paralelo con las instituciones electas del país, especialmente en las comunidades rurales.
La visita actual es la más reciente de una serie de contactos cada vez más estrechos entre Israel y estos líderes tradicionales. El rey Dalindyebo visitó Israel por invitación del Ministerio de Relaciones Exteriores en diciembre de 2025, donde se reunió con el presidente Isaac Herzog y el ministro de Relaciones Exteriores Gideon Sa’ar. Dalindyebo visitó comunidades afectadas por la masacre de Hamás, se reunió con supervivientes y condenó a Hamás.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel también ha establecido contactos directos con líderes tradicionales en Sudáfrica. El diplomático israelí David Saranga, jefe de la División de Diplomacia Digital del ministerio, ha liderado la iniciativa, reuniéndose con líderes reales y tradicionales en Israel y Sudáfrica como parte de sus esfuerzos por fortalecer las relaciones con sus comunidades.
Cuando el monarca recibió a Saranga en su residencia de Enkululekweni, en la provincia de Cabo Oriental, en enero, describió a Israel como su “segundo hogar” y dijo que consideraba a los líderes israelíes sus aliados.
“Mi relación con Israel es sencilla”, dijo Dalindyebo. “Soy cristiano; soy el hermano menor de Cristo. Israel es la casa de Cristo, la casa de los cristianos”.
Atribuyó su estrecha relación, en parte, a la respuesta del Estado judío ante las devastadoras inundaciones que azotaron la provincia del Cabo Oriental en junio de 2025.
“Fueron los israelíes quienes vinieron a mí, tendiéndome la mano en un momento desesperado cuando sufrimos las inundaciones”, dijo. “No pedí ayuda. Ellos, conmovidos, sintieron la necesidad de ayudarnos y, gracias a esa ayuda, ahora nos brindan aún más apoyo”.
Aunque el acercamiento de Dalindyebo a Israel tuvo un coste político, el rey rechazó las críticas de que su amistad con Jerusalén socavaba la política exterior sudafricana y criticó duramente la postura del gobierno del ANC sobre el conflicto israelí-palestino, diciéndoles a sus críticos que “se fueran al infierno”.
Las mujeres y el liderazgo tradicional
La visita más reciente se produjo en un momento en que Sudáfrica busca fortalecer el papel de la mujer dentro de sus estructuras de liderazgo tradicionales. El Consejo de Reinas de Sudáfrica, creado en 2024 para otorgar a las reinas un papel más relevante en la promoción de la cohesión social, el desarrollo comunitario y las iniciativas socioeconómicas, representa a varias comunidades tradicionales y casas reales de Sudáfrica.
Su liderazgo incluye a la reina Tina Madosini Ndamase, presidenta y representante de AmaMpondo aseNyandeni; la reina Neo Mononela-Mopeli, vicepresidenta de la realeza Bakoena en QwaQwa; y la reina Lolita Hokwana Matanzima de la casa real AbaThembu.
El énfasis del viaje a Israel en la tecnología y la innovación coincide con el papel cada vez más destacado que se está fomentando en las reinas sudafricanas para el desarrollo económico y comunitario. Esto podría abrir vías de cooperación en áreas donde Israel cuenta con amplia experiencia, como la agricultura, la gestión del agua, la salud, la educación y el emprendimiento, según declaró un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Según explicó, para Israel, la delegación real representaba una oportunidad para dialogar directamente con sudafricanos influyentes y presentar una imagen del país marcadamente diferente de la que proyectan sus críticos más acérrimos y los medios de comunicación sudafricanos.
“Esta visita da continuidad a la del rey el año pasado y forma parte de nuestro esfuerzo por fortalecer las relaciones con los líderes tradicionales”, declaró el funcionario a JNS. “Las reinas desempeñan un papel fundamental en la estructura de los reinos africanos. Por eso impulsamos esta visita”.
