Sus padres huyeron de Irán hace décadas para construir una vida cómoda en Estados Unidos. Ahora, ocho familias de la unida comunidad judía persa de Great Neck, Nueva York, dejan atrás esa vida para forjar su futuro en Israel.
La comunidad judía persa de Great Neck siempre ha sido proisraelí, pero no es común que sus miembros se muden a Israel. Las familias han construido sus vidas en torno a generaciones de miembros que viven cerca, creando una comunidad muy unida que ofrece muchas de las comodidades e instituciones de la vida judía, según Jordan Karmily, de 42 años.
“Es como un terremoto en nuestra comunidad, porque la gente no se va”, declaró a JNS.
Karmily nació y se crió en Great Neck y ha vivido allí toda su vida. Él y su esposa, Joyce, de 37 años, tienen seis hijas, de entre 2 y 14 años.
Su familia y otras en Great Neck tienen sus raíces en Mashhad, Irán. La generación de sus padres llegó a Estados Unidos hace unos 50 años, antes de la Revolución iraní de 1979, y construyó lo que se ha convertido en una comunidad de más de 7 mil personas.
Karmily describió la comunidad como tradicional, practicante, acomodada y “muy, muy, muy unida”.
Great Neck “tiene todo lo que una comunidad puede ofrecer”, dijo.
Sus padres, hermanos y primos viven a poca distancia. Durante años, Karmily y otros habían hablado de mudarse a Israel, pero la idea seguía siendo más un sueño que un plan concreto.
“Siempre era tema de conversación”, dijo. “Como la mayoría de los planes de vida, los grandes planes de vida o los ideales, preferimos mantenerlo a distancia”.
Eso empezó a cambiar después del 7 de octubre de 2023. Karmily dijo que se sintió absorbido por los acontecimientos que se desarrollaban en Israel y que le resultó difícil concentrarse en su vida en Nueva York mientras los israelíes se enfrentaban a ataques con cohetes.
“El 7 de octubre definitivamente me afectó”, dijo a JNS. “Sentí que me estaba perdiendo de todo lo que estaba sucediendo”.
Las familias también recibieron ayuda de Nefesh B’Nefesh, que organizó un viaje piloto a Israel para los futuros inmigrantes. Visitaron escuelas y se reunieron con funcionarios municipales, lo que les permitió experimentar de primera mano la realidad de vivir en el Estado judío.
Karmiliy afirmó que el viaje ayudó a convertir la idea de la inmigración en algo más tangible.
Las familias emigraron con la ayuda de Nefesh B’Nefesh, en cooperación con el Ministerio de Aliá e Integración de Israel, la Agencia Judía para Israel, Keren Kayemeth LeIsrael y el Fondo Nacional Judío de Estados Unidos.
Según declaró Karmily a JNS, las familias también están manteniendo la estructura comunitaria que ha sido fundamental en sus vidas en Nueva York.
Alquilaron casas en el mismo barrio, planean enviar a sus hijos a las mismas escuelas y rezarán en la misma sinagoga.
“Lo estamos abordando como un proyecto comunitario”, dijo.
Criar a sus seis hijas en Israel es una parte fundamental de su decisión.
“Nunca soñé con jubilarme en Israel. Quería formar una familia allí”, declaró a JNS. “Quería que mis descendientes, si Dios quiere, se establecieran en Israel”.
Reconoció que Israel no es perfecto y que la mudanza conllevará desafíos, pero afirmó que cree que ofrece algo que desea para sus hijos.
“Todo el mundo ama a Israel, apoya a Israel, contribuye económicamente a Israel”, dijo. “Cuando se trata de mudarse, es un conflicto extraño para mucha gente, porque lo apoyas, pero no quieres que la gente se mude allí”.
Aun así, Karmily cree que la mudanza de ocho familias podría ser el comienzo de un cambio más amplio.
“No me cabe duda de que, con el paso de los años, a medida que más familias se muden y lleguen más oleadas migratorias, se convertirá en la norma”, declaró a JNS.
Karmily espera que otras familias judías persas de Great Neck que hayan considerado la inmigración vean que es posible.
“Si realmente se trata de un ideal, Israel necesita más que dinero, más que apoyo desde la distancia”, dijo. “Creo que el pueblo judío nos necesita”.
“Aquí no nos falta de nada”, dijo. “Tenemos comunidad, tenemos nuestra familia, tenemos parques y escuelas, es seguro y todo está bien”.
“Pero no es donde deberíamos estar”, declaró a JNS.
Chaim Broyde, alcalde de Ra’anana, dio la bienvenida a las familias y elogió su decisión.
“Damos una calurosa bienvenida a las nuevas familias que se unen a nuestra comunidad y nos conmueve profundamente este inspirador paso, que encarna el sionismo y la fe”, declaró a JNS. “Raanana se enorgullece de ser una de las ciudades líderes de Israel en la integración de nuevos inmigrantes, sirviendo de hogar a olim de decenas de países y reuniendo a diversas comunidades”.
“Damos la bienvenida a los nuevos inmigrantes y nos comprometemos a brindarles a ellos y a sus hijos el apoyo que necesitan para integrarse, prosperar y sentirse como en casa en Raanana”, dijo. “Les deseo a las familias una transición sin contratiempos a su nueva vida y les aseguro que estaremos ahí para apoyarlos en cada paso del camino”.
De cara al futuro, Karmily espera que sus hijos sepan que sus padres tomaron la decisión consciente de formar su familia en Israel.
“Siempre y cuando sepan que hubo alguien en su linaje, uno de sus padres o abuelos, que no necesitaba mudarse pero eligió hacerlo”, dijo.
En definitiva, cree que el momento del regreso de los judíos a Israel no debe considerarse como algo que ocurrirá únicamente en un futuro lejano.
“Es hora de que los judíos regresen a casa”, dijo. “Han llegado esos días que tanto esperamos y por los que tanto oramos, y solo necesitamos abrir los ojos y escuchar el llamado”.
