Un nuevo estudio israelí-español cuestiona una creencia arraigada sobre una de las principales diferencias físicas entre hombres y mujeres: la forma de la pelvis humana.
El estudio, publicado en la revista científica revisada por pares Scientific Reports, compara las pelvis de los neandertales con las de los humanos modernos y sugiere que el principal cambio evolutivo pudo haber ocurrido en la pelvis del hombre moderno.
Fue dirigido por el profesor Yoel Rak del Departamento de Anatomía y Antropología de la Universidad de Tel Aviv, con investigadores de España, el Technion, la Universidad Bar-Ilan y el Colegio Académico Ono.
El equipo comparó dos pelvis de neandertales masculinos casi completas con docenas de pelvis de humanos modernos. Una de las pelvis de neandertal fue hallada en la cueva de Kebara, en el monte Carmelo, al norte de Israel, mientras que la otra procedía del yacimiento de Sima de los Huesos, en el norte de España.
A pesar de su gran tamaño y huesos robustos, las pelvis de los neandertales eran más similares en la mayoría de las medidas y proporciones a las pelvis de las mujeres humanas modernas que a las de los hombres.
Durante décadas, los científicos han considerado la pelvis neandertal como inusual. El nuevo estudio sugiere que, en realidad, podría haber conservado una forma ancestral presente también en las mujeres modernas, mientras que la pelvis masculina moderna experimentó importantes cambios evolutivos.
La principal diferencia radica en las articulaciones de la cadera. En los hombres modernos, estas articulaciones se encuentran más adelantadas que en las mujeres modernas y en los hombres neandertales. Según los investigadores, este desplazamiento creó un sistema natural de absorción de impactos. Al caminar erguidos, el centro de masa del cuerpo se desplaza hacia abajo con cada paso. Los músculos del muslo absorben parte de este movimiento, almacenando energía y liberándola para impulsar el cuerpo hacia el siguiente paso.
Los investigadores afirman que este sistema podría reducir la energía necesaria para caminar, especialmente en largas distancias. El cambio también resultó en un hueso púbico más grueso y una sección frontal más profunda de la pelvis masculina, lo que le permite soportar fuerzas adicionales.
También afirman que la pelvis femenina no pudo experimentar los mismos cambios porque el parto requiere una pelvis relativamente poco profunda y un canal de parto lo suficientemente ancho para que pase el bebé. Como resultado, se mantuvo más parecida a la forma ancestral que también se observa en los neandertales varones.
“Comprender la evolución de nuestro mecanismo de marcha puede contribuir a la investigación contemporánea en biomecánica, medicina musculoesquelética, rehabilitación y prevención de lesiones”, afirmó la profesora Ella Been del Colegio Académico Ono de Israel. “La perspectiva que nos brindan los neandertales nos ayuda a comprender mejor el cuerpo humano moderno”.