Flydubai, la compañía hermana de bajo costo de Emirates que quedó en el foco por un presunto intento de secuestro el miércoles, fue durante años uno de los símbolos de la paz entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos.
La aerolínea, con sede en Dubái y hasta diez vuelos diarios entre esa ciudad y Tel Aviv, fue una de las pocas compañías extranjeras que, junto con Etihad, la aerolínea de bandera de Abu Dabi, siguieron volando a Israel casi sin interrupciones durante tres años de guerra regional, incluso cuando las aerolíneas estadounidenses dejaron de hacerlo.
El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu afirmó que uno de los pilotos, identificado como ciudadano omaní, apuñaló al otro en un intento de estrellar el avión.
La aeronave, que en ese momento sobrevolaba el espacio aéreo jordano, descendió unos 4,300 metros en menos de 30 segundos e hizo un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudita.
La ministra de Transporte de Israel Miri Regev pidió de inmediato al primer ministro que prohibiera el aterrizaje de vuelos de Flydubai hasta que concluyera la investigación del incidente.
Según trascendió, su propuesta provocó una acalorada discusión a puertas cerradas con funcionarios de seguridad israelíes.
Sin embargo, un exembajador israelí en los Emiratos Árabes Unidos advirtió que no hay que apresurarse a culpar a la aerolínea.
“Flydubai y Etihad son las únicas dos aerolíneas del mundo que siguieron volando a Israel incluso en los momentos más difíciles. Los Emiratos y la aerolínea merecen que dejemos de lado las especulaciones y les permitamos investigar a fondo lo que realmente ocurrió. Confío en ellos”, escribió Amir Hayek en X.
Fundada hace casi dos décadas, Flydubai operó su primer vuelo comercial regular a Tel Aviv el jueves 26 de noviembre de 2020, poco después de los históricos Acuerdos de Abraham, con los que cuatro países árabes, encabezados por los Emiratos, firmaron la paz con Israel.
En los últimos seis años, el país del Golfo se convirtió en un destino muy popular entre los israelíes.
El año pasado, la compañía transportó a más de 800 mil pasajeros en esa ruta, lo que la convirtió en la sexta aerolínea del Aeropuerto Internacional Ben Gurión, con casi el cinco por ciento del total de viajeros.
En estos seis años, la aerolínea ya había realizado aterrizajes de emergencia en Arabia Saudita en esa ruta, tanto por motivos médicos como técnicos.
Mientras tanto, algunos israelíes que estaban de vacaciones en Dubái intentaron el miércoles cambiar sus vuelos de regreso a El Al, la aerolínea de bandera israelí, que también opera la ruta.
La compañía buscó de inmediato atender la demanda adicional.
Por la noche, fue un vuelo de rescate de Flydubai, con pilotos revisados por el Mossad, el que trajo de vuelta a los israelíes varados en Arabia Saudita, después de que el reino rechazara los intentos de Israel de enviar su propio avión para buscarlos.
