El sonido de la construcción en el kibutz Yiftah viaja a través de la frontera con Líbano y resuena entre las ruinas del pueblo chiíta de Blida, que Hezbolá utilizó como bastión antes de que Israel destruyera gran parte del mismo.
“Blida ya no existe, y estamos construyendo nuevas viviendas para nuevas familias que quieren mudarse aquí. Esa es la historia que cuenta esta imagen”, dijo Annat Zisovich-Charrit, jefa de seguridad civil del kibutz Yiftah y madre de dos hijos, a JNS a principios de este mes cerca de una obra donde se están construyendo viviendas para 22 nuevas familias.
La escena refleja la rehabilitación general del norte de Israel tras la evacuación masiva que finalizó el año pasado, después de que las operaciones militares israelíes debilitaran gravemente a Hezbolá y alejaran a sus fuerzas e infraestructura de algunas zonas fronterizas. Durante años antes de la guerra, Hezbolá había hostigado e intimidado a los israelíes que vivían cerca de la frontera.
La evacuación de unos 60 mil residentes del norte, que comenzó en octubre de 2023, devastó la economía de la Alta Galilea, un destino turístico conocido por su clima templado, su belleza paisajística y sus arroyos.
Kiryat Shmona, la única ciudad de la región, perdió cerca de un tercio de sus aproximadamente 25 mil habitantes de antes de la guerra, quienes no regresaron tras la evacuación, según su alcalde. El Movimiento Kibutziano estima que los kibutzim de la zona perdieron alrededor del 12% de su población.
Según cifras publicadas por el grupo de trabajo gubernamental Tnufa Norte, en septiembre de 2025 el 87% de la población evacuada había regresado.
Al mismo tiempo, cientos de israelíes se trasladaron al norte, ya que las operaciones de Israel contra Hezbolá mejoraron significativamente la situación de seguridad. El kibutz Yiftah, una comunidad de aproximadamente 700 personas, perdió 10 familias, pero ahora se prepara para recibir a más del doble, según declaró Zisovich-Charrit.
Yiftah es una de al menos 10 comunidades evacuadas cuyas poblaciones habían superado sus niveles anteriores a la guerra en septiembre de 2025, según datos publicados ese mes por Tnufa Norte.
Ze’ev Elkin, ministro del Ministerio de Finanzas responsable de la rehabilitación del norte y el sur de Israel, afirmó en aquel momento que el crecimiento demostraba que la recuperación demográfica del norte había comenzado.
Ni la oficina de Elkin ni la Oficina Central de Estadística disponen de datos demográficos completos para 2026. Se espera que las cifras actualizadas estén disponibles en el último trimestre de este año.
Para incentivar el regreso de los residentes y atraer a nuevas familias, el gobierno aprobó un paquete de aproximadamente 13 mil millones de séqueles, o unos 4 mil millones de dólares, para la rehabilitación, el desarrollo y la protección de las comunidades del norte. Este paquete se compone de varios programas gubernamentales independientes, incluido el plan de desarrollo plurianual de Tnufa Norte y un programa específico de fortificación.
El programa de fortificación incluye la financiación completa del gobierno para la construcción de habitaciones de seguridad en viviendas elegibles a nivel de la calle que carecen de ellas. En comunidades como Yiftah, fundada en 1948, muchas casas se construyeron sin habitaciones de seguridad. La construcción de las nuevas habitaciones fortificadas se suma a las actividades que ya se están llevando a cabo en el kibutz.
Estas habitaciones son esenciales porque el sistema de alerta israelí da a los residentes de Yiftah solo unos segundos para ponerse a salvo antes de que un proyectil impacte.
Los cohetes disparados desde Líbano también provocaron incendios que arrasaron aproximadamente 1,300 acres en la zona. Las llamas destruyeron gran parte de los preciados huertos de nectarinas de Yiftah y alcanzaron el perímetro oriental del kibutz antes de que los voluntarios lograran extinguirlos.
Tan solo dos meses antes de que Hezbolá comenzara a lanzar cohetes contra Israel en apoyo de Hamás, Linoi y Shlomi Alfama y sus dos hijos se mudaron a Yiftah desde Tel Mond, cerca de Netanya.
Linoi recuerda haber señalado hacia Líbano y haberles dicho a sus hijos que tal vez algún día habría paz y podrían cruzar la frontera para visitarlo. Cuando Hezbolá se unió a la guerra, Shlomi, reservista de la brigada de infantería Nahal, fue llamado a filas, y Linoi tuvo que tomar una decisión: evacuar con el resto de Yiftah a un hotel cerca de Tiberíades o mudarse con su familia al centro de Israel.
“Decidí quedarme en esta comunidad, en este lugar que habíamos convertido en nuestro hogar”, dijo. “Me alegro de haberlo hecho porque, después de esa terrible experiencia, volvimos a casa. Encontramos nuestro hogar”.
Los Alfama y el resto de Yiftah pasaron unos 16 meses fuera.
Cuando los residentes regresaron el año pasado, se aseguraron de que sus vecinos al otro lado de la frontera lo supieran.
“Pensé que el regreso debía oírse en Líbano”, recordó Zisovich-Charrit. “Toda la gente del kibutz, todas las familias, llegaron en sus coches y tocaron la bocina. Espero que nos hayan oído. Creo que esta es nuestra victoria”.
“Éramos refugiados de nuestra propia casa, de nuestro país. Por eso pensé que debíamos anunciar que íbamos a regresar.”
La vida cotidiana ha vuelto a la normalidad, a pesar de las perforaciones y los martillazos. Los niños juegan al aire libre. La piscina está abierta. Los vecinos cuidan sus jardines y los agricultores trabajan para restaurar los huertos dañados.
Hezbolá abandonó o fue expulsado de muchas de sus posiciones fronterizas después de que Israel asesinara a gran parte de su cúpula dirigente en septiembre de 2024 y debilitara a parte de su mando intermedio en la operación de escuchas con trampas explosivas del Mossad. Israel y Líbano están negociando el despliegue de las Fuerzas Armadas Libanesas en las zonas de las que Hezbolá se retiró. Se cree que la organización terrorista perdió miles de combatientes durante la guerra.
Muchos israelíes siguen preocupados que la presión diplomática que limita las operaciones israelíes en Líbano pueda dar a Hezbolá la oportunidad de reconstruir las capacidades militares que perdió y reanudar las provocaciones que llevó a cabo antes de sus reveses de 2024.
Zisovich-Charrit comparte esas preocupaciones, pero afirma que no permite que la geopolítica dicte la rutina de su familia.
“No hay instrucciones especiales. Vivan la vida con normalidad. Sean niños”, dijo cuando le preguntaron qué les decía a sus hijos sobre la posibilidad de volver a la guerra.
Una cosa ha cambiado desde la guerra, señaló.
“Pase lo que pase, no nos iremos de aquí otra vez”, dijo. “No volveremos a pasar por una evacuación. No abandonaremos nuestra casa por nadie”.
