Tras la sarcástica referencia del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, la semana pasada al Reino Unido como “la República Islámica de Gran Bretaña”, observadores veteranos de las relaciones entre el Reino Unido e Israel declararon a JNS que el comentario reflejaba cómo una relación que antes era sólida se había debilitado debido a la creciente hostilidad hacia Israel en Londres.
Lord Stuart Polak, miembro conservador de la Cámara de los Lores, declaró el martes a JNS que las declaraciones de Netanyahu se producen tras un largo deterioro de las relaciones, lo que significa que “el Reino Unido ya no es amigo de Israel, y bajo el mandato del primer ministro Andy Burnham, podríamos convertirnos en un enemigo”.
Israel, añadió, “no ha cambiado su postura con respecto a Gran Bretaña. Es Gran Bretaña la que ha decidido creer todo lo que se dice sobre los supuestos genocidios y, como resultado, la relación se ha deteriorado”.
Polak, que es judío, es un antiguo miembro del Subcomité de Seguridad y Justicia de la UE de la Cámara de los Lores.
Samuel Hayek, presidente de JNF UK, una importante organización benéfica sionista en Gran Bretaña, dijo que la formulación de Netanyahu era “una frase que muchos británicos usan para referirse a su país”.
“Se dijo durante una campaña electoral [en Israel], y claro, no ayuda a promover las relaciones bilaterales con el Reino Unido. Pero, ¿ha perjudicado las relaciones de alguna manera? ¿Ha cambiado la opinión de alguien, aquí o allá, tras el deterioro de las relaciones impulsado por el Partido Laborista? Realmente no lo creo”, declaró Hayek a JNS.
Steve Winston, director general de la Asamblea Nacional Judía, una organización con sede en el Reino Unido dedicada a promover la vida judía y apoyar a Israel, dijo que “el comentario de Netanyahu ciertamente no habrá sido bien recibido en Whitehall”, donde “parece que, independientemente de la política, etc., cualquier líder israelí siempre será objeto de críticas”.
Sin embargo, Winston afirmó que la provocadora declaración de Netanyahu reflejaba el deseo de tomar represalias contra Gran Bretaña solo después de que las relaciones se hubieran deteriorado hasta el punto de convertirse en una sombra de lo que fueron.
Una nueva disputa diplomática el jueves puso de manifiesto ese deterioro.
El ministro de Asuntos Exteriores británico, Ed Miliband, declaró que “Gran Bretaña no se quedará de brazos cruzados y no aceptará la destrucción de la solución de dos Estados” después de que Israel publicara licitaciones para la construcción en el corredor E1 al este de Jerusalén .
Miliband afirmó que el impacto de la “violencia y el terrorismo de los colonos” había sido “catastrófico” para las comunidades palestinas y prometió que Gran Bretaña adoptaría medidas adicionales contra las políticas del gobierno israelí.
Su homólogo israelí, Gideon Sa’ar, rechazó las declaraciones calificándolas de “paternalistas” y añadió que los judíos tienen derecho a vivir en toda la Tierra de Israel, “al igual que los británicos tienen derecho a vivir en Londres y en todo el Reino Unido”.
Este intercambio fue el último de una serie de enfrentamientos que comenzaron bajo el gobierno conservador y se aceleraron después de que el Partido Laborista llegara al poder.
El deterioro comenzó inmediatamente después del 7 de octubre de 2023, cuando los conservadores aún gobernaban bajo el mandato del entonces primer ministro Rishi Sunak, afirmó Winston. Citó los llamamientos de la oposición, entonces liderada por el Partido Laborista, para que el gobierno exigiera a Israel que detuviera su campaña contra Hamás en Gaza.
Las relaciones se deterioraron aún más después de que Keir Starmer, del Partido Laborista, reemplazara a Sunak como primer ministro en 2024. Starmer sucedió al exlíder laborista Jeremy Corbyn, un izquierdista radical y antiisraelí que había sido acusado de avivar las llamas del antisemitismo en el Reino Unido.
Durante los dos años siguientes, el gobierno laborista se enfrentó públicamente a Israel en repetidas ocasiones, según Polak. Atribuyó esta política, en parte, al cambiante panorama político británico y a los esfuerzos por atraer a nuevos sectores demográficos en medio de la inmigración musulmana a gran escala.
El gobierno de Starmer también empleó un lenguaje cada vez más contundente contra Israel, incluyendo un llamamiento el 29 de julio de 2025 para que “detuviera la matanza” en Gaza. Esta frase se hacía eco de la retórica utilizada por los manifestantes antiisraelíes que se habían congregado por miles en Londres para protestar contra el Estado judío.
En septiembre de 2025, Gran Bretaña reconoció un Estado palestino, junto con Australia y Canadá . Francia también lo reconoció ese mismo año. Esta decisión se produjo tras la suspensión por parte de Gran Bretaña de aproximadamente 30 licencias de exportación de armas que cubrían equipos considerados potencialmente utilizables en las operaciones militares de Israel contra Hamás en Gaza.
“Cuando Gran Bretaña reconoció un Estado palestino mientras los rehenes permanecían en Gaza, premiando así el terrorismo, ese fue el momento decisivo”, dijo Winston.
Otro punto álgido de la crisis se produjo en junio de 2025, cuando Gran Bretaña sancionó al ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich, y al ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, imponiéndoles prohibiciones de viaje y la congelación de sus activos por lo que describió como una incitación reiterada a la violencia contra los palestinos.
Winston caracterizó las sanciones de manera diferente. Dijo que Gran Bretaña se había opuesto durante mucho tiempo a los asentamientos israelíes en Judea y Samaria, pero que su decisión de sancionar a altos funcionarios israelíes electos por políticas que no concernían directamente al Reino Unido equivalía a una intervención diplomática que “dificultaba enormemente el diálogo constructivo”.
A pesar del deterioro diplomático y la suspensión parcial de las licencias de exportación de armas, las relaciones comerciales se mantuvieron relativamente sólidas.
Según datos del gobierno israelí, el comercio bilateral de bienes se mantuvo estable en aproximadamente 4,000 millones de dólares anuales. Este volumen de comercio, dividido casi a partes iguales entre importaciones y exportaciones, convirtió al Reino Unido en el octavo socio comercial individual más importante de Israel en 2025, dos puestos por delante de India.
Ese año se intercambiaron servicios por un valor adicional de 2,000 millones de dólares entre Israel y el Reino Unido.
Aunque el comercio se mantuvo sólido, Polak y Winston argumentaron que el deterioro diplomático se reflejaba cada vez más en las instituciones y la sociedad británicas.
Durante meses, la policía británica no intervino mientras los llamados a “globalizar la intifada” resonaban en las calles de Londres, Manchester y otros lugares, señaló Winston. Se permitió a los manifestantes protestar contra Israel frente a las sinagogas.
En Birmingham estalló otra polémica después de que se prohibiera la entrada a aficionados israelíes al fútbol en un partido de 2025 entre el Maccabi Tel Aviv y el Aston Villa. Una investigación independiente posterior concluyó que la policía de West Midlands había exagerado la amenaza que representaban los aficionados israelíes, se había basado en información inexacta y no había tenido en cuenta adecuadamente los riesgos a los que se enfrentaban.
La BBC, que desde hace tiempo se enfrenta a acusaciones de promover discursos antiisraelíes, retransmitió imágenes de miles de personas en el festival de música de Glastonbury coreando “Muerte a las FDI” alentadas por Pascal Robinson-Foster, rapero del dúo Bob Vylan.
Robinson-Foster también animó a sus oyentes a “no renunciar a sus sueños”, incluso si ahora estaban “trabajando para sionistas”, como dijo que él mismo había hecho al principio de su carrera.
Las controversias institucionales se desarrollaron en un contexto de fuerte aumento de la violencia antisemita y el discurso de odio en Gran Bretaña.
El 2 de octubre de 2025, un yihadista atacó una sinagoga en Manchester, matando a dos personas .
El Community Security Trust, el organismo de control del antisemitismo de la comunidad judía británica, registró 1,662 incidentes antisemitas en 2022. Esa cifra aumentó a 4,298 en 2023, seguida de 3,556 incidentes en 2024 y 3,700 en 2025 .
A medida que el clima se volvía más hostil hacia Israel y los “sionistas” -un término que muchos judíos británicos interpretan como un eufemismo antisemita para referirse a los judíos-, Netanyahu y otros advirtieron que el aumento del antisemitismo estaba vinculado a las políticas del gobierno británico.
“Se les acusó de instrumentalizar el antisemitismo”, dijo Winston. “Sin embargo, muchos judíos británicos y otras personas sabían que no era así”.
Esta situación ha llevado a algunos judíos británicos a cuestionar el futuro de sus comunidades en el Reino Unido y, en algunos casos, a marcharse.
El año pasado, 872 británicos emigraron a Israel, la cifra más alta en 40 años, según The Jewish Chronicle . En 2021 y 2022, Israel recibió 572 y 681 inmigrantes procedentes del Reino Unido, respectivamente.
“Llevamos ya bastantes años preocupados por lo que está sucediendo en el Reino Unido”, declaró Jeremy Jacobs, ex director ejecutivo de la Sinagoga Unida, a JNS en una entrevista de mayo sobre su aliyá (inmigración a Israel).
La organización United Synagogue apoya a 56 sinagogas ortodoxas en Gran Bretaña.
“Lo que sucedió después del 7 de octubre no hizo más que confirmarnos que irnos fue la decisión correcta”, dijo Jacobs.
Polak dijo comprender ese sentimiento, pero argumentó que la situación seguía siendo reversible, dependiendo de qué información se priorizara en los medios de comunicación y en otros ámbitos.
“Me pregunto si mis hijos y nietos tendrán futuro aquí. Claro que, mientras ellos estén aquí, yo también. Si se van a otro lugar, yo también me iré”, dijo.
“Estoy muy orgulloso de ser británico. Pero también estoy muy orgulloso de ser judío. Aquí vivimos bien. Pero algunos dirían que el futuro se viene abajo. Así que es difícil.”
En definitiva, dijo Polak, “si se pudiera transmitir la información correcta y si se lograra que el gran pueblo británico comprendiera ciertas cosas, entonces sí, por supuesto que las cosas podrían cambiar”.
Hayek es más pesimista.
“Los judíos británicos no tienen futuro -o, en cualquier caso, no tienen un futuro significativo- en el Reino Unido”, afirmó.
Hayek atribuyó esa perspectiva al cambio demográfico resultante de la baja tasa de natalidad entre los británicos nativos y la llegada de millones de inmigrantes, muchos de ellos musulmanes.
“Las relaciones entre el Reino Unido e Israel han tenido altibajos, incluso en 1973, cuando el Reino Unido impuso un embargo de armas”, afirmó. “Pero Gran Bretaña ya no es la misma. Millones de musulmanes implican una política diferente. Esta es la dirección que está tomando la situación. No habrá marcha atrás. Solo empeorará para las relaciones bilaterales con Israel y para los judíos británicos”.