Brad Lander, ex contralor de la ciudad de Nueva York y de religión judía, pronunció un discurso de victoria en el patio trasero de Gowanus, una cervecería al aire libre de Brooklyn, tras derrotar al representante Dan Goldman (demócrata por Nueva York) en las primarias demócratas del décimo distrito congresional de Nueva York el martes por la noche.
Mientras la multitud coreaba “¡Brad, Brad! ¡Brad, Brad!”, Lander, a quien apoyaba el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, pidió “un nuevo humanismo” en la política.
“Seré uno de los miembros judíos del Congreso más dispuestos a defender los derechos humanos de los palestinos”, dijo Lander a la multitud. “Me opondré firmemente a la intolerancia dirigida contra los judíos”.
Lander, quien presionó a Goldman para que declarara a Israel culpable de “genocidio” antes de las elecciones, derrotó al presidente en funciones por un amplio margen. Obtuvo 55,060 votos (65.8%) frente a los 28,445 de Goldman (34%), con aproximadamente el 90% de los votos escrutados al cierre de esta edición, según Associated Press .
Israel fue un tema crucial en la contienda electoral, en la que se utilizó, y se llegó a aceptar, el nombre de AIPAC como un insulto.
La semana pasada, Mamdani se refirió a AIPAC y a sus partidarios como “monstruos”, y Lander, quien se identifica como sionista liberal, “tuvo dificultades” el día de las elecciones para defender esa afirmación, según Politico .
Lander declaró a la sección Playbook de la revista que coincide con el alcalde en que “hay muchas fuerzas negativas en juego” en el apoyo de AIPAC a las elecciones estadounidenses, pero “no ofrecería una defensa directa de la formulación de Mamdani, que, según líderes judíos, evoca estereotipos antisemitas, a pesar de las repetidas preguntas al respecto”, informó Politico .
“Solo puedo responsabilizarme de las palabras que utilizo”, declaró Lander a la revista. “Seguiré intentando ser crítico cuando lo considere necesario, pero también fomentar un espíritu de unidad y humanidad”.
“Llevamos a cabo esta campaña como un deporte de equipo, porque eso es lo que se necesita para plantar cara a los multimillonarios y a los matones, y eso es lo que pretendo hacer en el Congreso”, dijo Lander a sus seguidores en la fiesta de la victoria.
“Nuestro equipo de campeones progresistas ha estado ganando en todo el país, y nuestras filas seguirán creciendo, esta noche y en los meses venideros”, dijo.
Lander citó dos frases de Hillel, el sabio judío, de los “Capítulos de los Padres”, tanto en inglés como en hebreo, durante el evento. “Si no soy para mí mismo, ¿quién será para mí? Y si solo soy para mí mismo, ¿qué soy? Y si no es ahora, ¿cuándo?”, dijo.
También citó la frase de Hillel: «En un lugar donde no hay hombres, intenta ser un hombre». La interpretó como: «En un lugar donde nadie actúa como un ser humano, esfuérzate por serlo».
“Porque ese es precisamente el momento que estamos viviendo”, dijo a la multitud.
El grupo antiisraelí IfNotNow celebró la victoria de Lander como “un modelo para el futuro tanto de la comunidad judía como del Partido Demócrata”, declaró Morriah Kaplan, directora ejecutiva del grupo.
“Llevó a cabo una campaña audaz y abiertamente judía que rechazaba a los grupos de presión a favor de la guerra como AIPAC y el flujo interminable de armas estadounidenses a Israel”, afirmó.
Sam Markstein, director político nacional de la Coalición Judía Republicana, se refirió en un comunicado a JNS al caso del dueño de una cafetería de Williamsburg que devolvió el dinero de Goldman y dijo que su negocio no era bienvenido porque apoya a Israel.
«Solo hay un partido donde apoyar a Israel no te cuesta el puesto ni la cafetería», declaró a JNS. «Dan Goldman no es amigo nuestro, y sin embargo lo están expulsando de su propio partido por su apoyo al Estado judío».
“Eso lo dice todo sobre dónde se encuentra la base del Partido Demócrata”, afirmó.
El distrito abarca el bajo Manhattan y algunas zonas de Brooklyn, como Park Slope, Brooklyn Heights y Sunset Park. Se estima que entre el 10% y el 20% de su población es judía.
Lander lleva décadas viviendo en Park Slope, donde él, su esposa y sus dos hijos jóvenes son miembros de Kolot Chayeinu, una congregación del barrio independiente de cualquier denominación religiosa. Según su página web, es un lugar donde «la duda puede ser un acto de fe y se necesita la colaboración de todos para construir nuestra comunidad».
Antes de su fallida candidatura a la alcaldía el año pasado, Lander fue interventor de la ciudad. Anteriormente, dirigió el Comité de la Quinta Avenida, una organización sin ánimo de lucro que promueve la vivienda asequible en Brooklyn.
Acogió con entusiasmo el apoyo de Mamdani e hizo campaña con él, escribiendo en los materiales promocionales que iban juntos como la mantequilla de cacahuete y la mermelada.
Mamdani afirmó que haría arrestar al primer ministro israelí en la ciudad de Nueva York, y su portavoz declaró que las sinagogas violan el derecho internacional cuando organizan eventos proisraelíes. (Un representante de la alcaldía aclaró posteriormente que la portavoz se refería a eventos que promueven la venta de tierras en Judea y Samaria).
Lander asistió a un servicio religioso en la mezquita con el alcalde musulmán y recitó una oración.
Su enfoque orientado a la formación de coaliciones atrajo al votante Manny Fidel, un presentador de podcasts que acudió a la fiesta de la victoria.
“Para mí, él es un demócrata inclusivo que no quiere alienar a nadie, por eso se opuso a la reciente votación de la cooperativa de alimentos de Park Slope para boicotear los productos israelíes”, declaró Fidel a JNS. “Eso es lo que se busca en un político, especialmente en estos tiempos de tanta polarización política”.
Katie Unger, miembro de la junta directiva de Judíos por la Justicia Racial y Económica, asistió al evento como representante del grupo. También cofundó el brazo electoral del grupo Jewish Vote, que respaldó a Lander en la contienda electoral y en su candidatura a la alcaldía contra Mamdani.
El grupo “ha sido el hogar político de Brad durante más de 30 años”, declaró Unger a JNS. Lander le agradeció, entre otros, en sus declaraciones.
Su victoria en las primarias “es muy emocionante”, dijo Unger. “Este es nuestro distrito más grande, con más de 1,000 miembros, que anhelaban una representación que comprendiera profundamente que los valores judíos implican gravar a los ricos, apoyar a nuestros vecinos contra el ICE y oponernos al genocidio”.
Funcionarios israelíes y estadounidenses, así como líderes de importantes organizaciones judías, han afirmado repetidamente que Israel no es culpable de “genocidio”, y muchos han dicho que es antisemita acusar a Israel de tales crímenes de guerra en su guerra defensiva contra grupos terroristas afines a Irán, incluido Hamás.
Ruth Messinger, una veterana activista demócrata que fue miembro del Consejo Municipal de Nueva York de 1978 a 1989, estuvo presente en la fiesta de celebración de la victoria de Lander y declaró a JNS que él “ha realizado un trabajo brillante, conoce los problemas, es progresista y reflexivo, y es un gran organizador”.
“Necesitamos organizadores en el Congreso del lado progresista para lograr un cambio positivo, especialmente ahora que nos libramos de Trump”, dijo a JNS el hombre de 85 años, quien hizo campaña por Lander durante la campaña electoral, antes de marcharse en busca de una bebida.
La disputa entre Lander y Goldman, ambos judíos progresistas, se tornó tensa en las últimas semanas de la campaña, particularmente en torno al tema de AIPAC y la financiación del Congreso para Israel.
Estos temas ocuparon los primeros 15 y 20 minutos de los dos debates televisados que mantuvieron y se convirtieron en un factor determinante que diferenció a ambos candidatos.
En su discurso de victoria, Lander se dirigió a Goldman.
“Quiero elogiar especialmente la forma en que usted y su equipo respondieron a la retórica tóxica que enfrentaron en los últimos días, con gratitud y elegancia”, dijo. “Esa es una actitud que necesitamos más en la vida pública”.
