La semana pasada, el ayuntamiento de Amberes, Bélgica, decidió por una estrecha mayoría no retirar la bandera de Israel de su fachada.
27 de los 55 concejales votaron a favor de mantener la bandera en una votación celebrada a petición de los partidos de izquierda y extrema izquierda que querían que se retirara. Otros 24 votaron a favor de retirarla y cuatro se abstuvieron.
“Retirar la bandera israelí de este ayuntamiento no sería en absoluto un gesto neutral. Sería una señal política. Y para muchos, incluyéndome a mí, significaría que Israel no tiene derecho a existir”, declaró Michel Freilich, concejal de Amberes y diputado federal belga por la Nueva Alianza Flamenca del primer ministro Bart De Wever, en un discurso previo a la votación.
La alcaldesa de Amberes, Els van Doesburg, que representa al mismo partido, se ha resistido a la presión para que se retire la bandera, llevando el asunto a votación.
Amberes exhibe todas las banderas de los países con enviados o consulados acreditados en Bélgica, según declaró Freilich a JNS. La bandera de la OLP no se exhibe en el ayuntamiento. En 2022, Amberes retiró la bandera rusa de la fachada en protesta por la invasión rusa de Ucrania. Activistas antiisraelíes argumentaron que se debería hacer lo mismo con la bandera israelí, pero el alcalde se ha resistido a este argumento, señalando que Bélgica ha rebajado sus relaciones diplomáticas con Rusia.
En 2022, Bélgica expulsó de su territorio a más de 20 diplomáticos rusos y, un año después, aplicó sanciones que no ha aplicado contra Israel, lo que ha dado como resultado una relación bilateral fundamentalmente diferente a la que mantiene con Israel.
La Nueva Alianza Flamenca cuenta con 30 escaños en el ayuntamiento de Amberes, donde formó una coalición con el partido de izquierdas Vooruit, que presionó para que se retirara la bandera de Israel.
Las relaciones israelí-belgas han mejorado bajo el mandato de De Wever, quien reemplazó el año pasado al ex primer ministro Alexander de Croo. El gobierno de este último dependía de una coalición que incluía al Partido Verde -profundamente antiisraelí- y al Partido Socialista, convirtiéndose en uno de los más hostiles hacia Jerusalén en la historia de la relación entre ambos países.
Sin embargo, las tensiones también han afectado las relaciones bajo el mandato de De Wever. Su socio de coalición, el partido de centroizquierda Les Engagés (‘Los Comprometidos’), ha impulsado una postura antiisraelí bajo el liderazgo del ministro de Asuntos Exteriores, Maxime Prévot, anterior presidente del partido. Prévot pareció insinuar que Israel estaba involucrado en crímenes de guerra en Gaza y promovió el reconocimiento belga del Estado palestino, aunque el gobierno no llegó a concederlo.
Por otra parte, Prévot acusó a Estados Unidos, bajo la presidencia de Donald Trump, de violar el derecho internacional al atacar a Irán junto con Israel el 28 de febrero.
En mayo estalló una disputa diplomática entre Bélgica, por un lado, e Israel y Estados Unidos, por el otro, a raíz de la decisión de procesar a tres circuncidadores judíos, o mohels, por realizar ilegalmente el brit milá, la circuncisión ritual judía de los niños, que normalmente se realiza a bebés de ocho días de edad.
Bill White, el embajador de Estados Unidos en Bruselas, escribió ese mismo mes en X que “Bélgica será considerada antisemita por el mundo. Hasta que esto no se resuelva, no hay otra alternativa”, añadió.
El ministro de Asuntos Exteriores israelí, Gideon Sa’ar, escribió que con la decisión de procesar a los mohels , “Bélgica se une a una breve y vergonzosa lista, junto con Irlanda, de países que utilizan el derecho penal para procesar a judíos por practicar el judaísmo. Esto es una mancha imborrable para la sociedad belga”.
Prévot intentó defenderse de la acusación diciendo que el proceso judicial fue iniciado por “representantes de la comunidad judía”, pero esta afirmación fue rechazada por la comunidad.
La denuncia contra los mohels se basó en quejas presentadas contra ellos por Moshe Aryeh Friedman, un activista antisionista que ha presionado a las autoridades para limitar varias costumbres judías, incluida la que permite a las escuelas haredíes separar a niñas y niños en las escuelas judías reconocidas por el Estado. La comunidad judía de Amberes, que es mayoritariamente haredí, rechaza a Friedman.
“Esto es sencillamente falso: no fue iniciativa de “los propios representantes judíos”, sino de alguien que niega el Holocausto, fue invitado a una conferencia sobre la negación del Holocausto por el expresidente iraní [Mahmoud] Ahmadinejad, se autodenomina judío pero no cuenta con el apoyo de ningún judío en el mundo”, declaró el Centro de Información y Documentación Judía (JID), un grupo de defensa de los derechos de los judíos belgas, en respuesta a Prévot. Friedman ha afirmado que nunca negó el Holocausto.
