La UEFA, el organismo rector del fútbol en Europa, rechazó una solicitud de la Federación Irlandesa de Fútbol (FAI) para evitar que Irlanda e Israel se enfrentaran en futuras competiciones, según declaró el viernes el director ejecutivo de la FAI, David Courell, quien señaló que los países nunca habían estado en “conflicto directo”.
Courell afirmó que la solicitud se realizó después de que Irlanda quedara sorteada contra Israel en la Liga de Naciones de la UEFA, una competición en la que participan selecciones nacionales europeas. Posteriormente, la UEFA declaró que las decisiones de mantener separadas a las selecciones nacionales se toman caso por caso, prestando especial atención a las situaciones que plantean riesgos estructurales para la seguridad. Algunas selecciones nacionales se mantienen separadas por razones políticas o de seguridad.
Israel se enfrentará a Irlanda en campo neutral el 27 de septiembre en el Estadio Nagyerdei de Debrecen, Hungría, mientras que el partido que Irlanda jugará como local el 4 de octubre se disputará a puerta cerrada en el TSC Arena de Bačka Topola, Serbia. La Federación Irlandesa de Fútbol (FAI) anunció en junio que el partido, originalmente programado para el Estadio Aviva de Dublín, se trasladó de Irlanda debido a “problemas operativos” relacionados con el encuentro.
Courell declaró que la FAI no invitaría a representantes de la Asociación de Fútbol de Israel a la tradicional cena previa al partido de Irlanda como local y que había solicitado que no se celebrara un evento similar antes del partido en Hungría. También se prevé una reducción de la presencia de patrocinadores, mientras que la FAI busca la aprobación de la UEFA para mostrar el mensaje “Respeto” en las pantallas LED del estadio.
La Federación Irlandesa de Fútbol (FAI) ha declarado que disputará los partidos a pesar de la presión en Irlanda para que se produzca un boicot por las operaciones militares israelíes contra Hamás en Gaza. En julio, los miembros votaron 75-32, con tres abstenciones, a favor de la decisión de la federación de cumplir con sus obligaciones ante la UEFA. La FAI estima que negarse a jugar le costaría 5.5 millones de euros (6.3 millones de dólares) en ingresos directos y podría acarrear la pérdida de partidos y el descenso en la Liga de Naciones.
Perder los partidos por incomparecencia también podría perjudicar las posibilidades de Irlanda de clasificarse para la Eurocopa 2028 de la UEFA, que coorganizará junto con Inglaterra, Escocia y Gales.
“Por favor, no interpreten esto como una minimización de las atrocidades que están ocurriendo en Gaza”, dijo Courell en la rueda de prensa del viernes. “Soy muy consciente de ello y me solidarizo profundamente con la situación. Pero, al mismo tiempo, no puedo simplemente dejar de lado mi rol como director ejecutivo de la FAI. Tengo que cumplir con mi trabajo”.
