La segunda vuelta de las elecciones presidenciales de Brasil, prevista para el 25 de octubre, decidirá si el país se suma al giro de América Latina hacia Israel.
En la primera vuelta del domingo 4 de octubre, el senador Flávio Bolsonaro obtuvo el 47.03% de los votos, frente al 45.16% del presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
Flávio Bolsonaro se comprometió a trasladar la embajada de Brasil a Jerusalén dentro de los seis meses posteriores a asumir el cargo y a adherirse a los Acuerdos de Isaac.
Lula, en cambio, retiró en 2024 al embajador de Brasil en Israel, comparó las operaciones israelíes en Gaza con el Holocausto y se sumó a la demanda contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia.
La votación en Brasil llega tras una serie de elecciones que llevaron al poder a líderes proisraelíes en toda América Latina, una apertura real que en buena medida es mérito del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, que declaró 2026 “Año de América Latina”.
La Cancillería israelí actuó con rapidez para aprovechar el impulso: nombró un embajador en Colombia, visitó la región y prestó ayuda tras el terremoto en Venezuela, un sólido aporte humanitario que funcionó también como diplomacia eficaz y generó una auténtica apertura.
Para Israel, esto se traduce en votos más favorables en las Naciones Unidas y más aliados contra las redes respaldadas por Irán, mientras que para las comunidades judías de Argentina y Brasil, las más grandes de la región, el vínculo con Israel determina el clima en el que viven.
Pero la apertura es limitada y depende más de quien ocupa el cargo que de un respaldo popular.
El presidente argentino, Javier Milei, es la figura clave, y en abril él y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, lanzaron los Acuerdos de Isaac, un marco inspirado en los Acuerdos de Abraham para ampliar la cooperación en seguridad, alta tecnología y diplomacia.
Colombia protagonizó el giro más radical, ya que el presidente Abelardo de la Espriella, que asumió en agosto, restableció los lazos que su predecesor rompió en 2024 y acordó trasladar la embajada a Jerusalén.
Además, De la Espriella reconoció la soberanía israelí sobre los Altos del Golán, con lo que Colombia se convirtió en el segundo país en hacerlo después de Estados Unidos.
El cambio va mucho más allá de esas dos capitales: Bolivia restableció relaciones en diciembre pasado, mientras que Chile y Honduras devolvieron a sus embajadores a Israel en agosto.
Paraguay, Guatemala y Honduras ya tienen embajadas en Jerusalén, y el canciller israelí, Gideon Saar, ofreció su cooperación a la nueva presidenta de Perú, Keiko Fujimori.
Sin embargo, existe una brecha real entre esos líderes proisraelíes y sus votantes, y en la Argentina de Milei una encuesta del Pew Research Center realizada en la primavera boreal de 2026 reveló que el 55% de la población tenía una opinión desfavorable de Israel, frente al 46% del año anterior.
En los seis países latinoamericanos encuestados por Pew, las opiniones desfavorables oscilaban entre el 50% en Perú y el 60% en Chile, mientras que el sondeo de Latinobarómetro de 2024 solo halló una mayoría favorable en Guatemala.
Los grupos evangélicos organizados y algunos sectores católicos se muestran más favorables, y a muchos de ellos incluso se los puede calificar de sionistas cristianos, aunque no representan al votante promedio.
En la mayoría de estos países, la política del presidente hacia Israel depende de su mandato general y no de una mayoría que la comparta.
Esa falta de apoyo interno se nota, porque incluso para los presidentes favorables los gestos simbólicos resultan costosos.
El expresidente brasileño Jair Bolsonaro, padre de Flávio, habló durante años de trasladar la embajada a Jerusalén y nunca lo hizo, después de que en 2018 la Liga Árabe advirtiera que la medida podía dañar las relaciones y los exportadores halal de Brasil plantearan el mismo argumento.
Israel necesita amigos más allá del presidente de turno.
Además, una embajada puede volver a Tel Aviv y el reconocimiento de los Altos del Golán puede retirarse con la misma rapidez con que se anuncia.
Las embajadas, los reconocimientos y los votos en foros internacionales son prerrogativas presidenciales que el próximo mandatario puede revocar.
La tarea por delante es aprovechar la oportunidad mientras los líderes proisraelíes están en el poder y dotar a cada relación bilateral de un contenido que, de otro modo, les faltaría a ministerios, empresas y servicios de seguridad.
Eso dificultaría que futuros líderes rebajaran el nivel de las relaciones, porque hacerlo tendría un costo real.
Ese es el objetivo de fondo: desarrollar el vínculo con Israel hasta un nivel en el que pueda sobrevivir a cualquier cambio de gobierno. Algunos de los lazos más recientes ya tienen ese contenido, como los cirujanos oftalmólogos israelíes y los proyectos hídricos en Honduras, una oficina de innovación ecuatoriana en Jerusalén y un tratado de libre comercio con Costa Rica que aún espera ratificación.
Hay margen para más iniciativas allí donde Israel ya tiene presencia y los gobiernos ya invierten en proyectos importantes.
Un plan piloto de riego que mejore el rendimiento de los cultivos en un estado propenso a la sequía, un curso de ciberseguridad para el que los reguladores ya asignaron fondos o un contrato de mantenimiento de sensores fronterizos dan a funcionarios y empresarios una razón para preservar la relación, y esos incentivos no desaparecen cuando cambia el presidente.
Israel también necesita amigos más allá del presidente de turno. Eso comienza con moderación en Jerusalén, no solo con acercamientos en la región. A finales de septiembre, Chile envió una nota de protesta al embajador de Israel por sus comentarios públicos sobre la expresidenta Michelle Bachelet, que calificó de injerencia en los asuntos internos del país. Un funcionario israelí había impuesto un costo político a un gobierno amigo.
Brasil plantea la misma prueba. Felicitar a un ganador una vez contados los votos es diplomacia habitual. Netanyahu elogió a Flávio Bolsonaro al día siguiente de la primera vuelta, cuando aún faltaba el balotaje, y envió un mensaje grabado para el lanzamiento de su campaña en julio. Tomar partido antes de las elecciones vincula la relación con un solo dirigente y socava los esfuerzos por lograr que las relaciones con Israel sean lo más apartidistas posible.
El acercamiento es la otra parte esencial de la ecuación. Los diplomáticos israelíes —en la medida en que no lo estén haciendo ya— deben mantener contactos con partidos de oposición, comisiones parlamentarias y gobernadores, aun sabiendo que algunos partidos quizá nunca modifiquen su postura sobre Israel. Cualquier esfuerzo por estrechar vínculos que abra espacios o incluso simplemente modere algunas posiciones resulta útil.
El Estado judío puede invitar a presidentes de comisiones y responsables de política exterior de los partidos a reunirse con empresas y organismos que trabajan en temas que ya son de interés para esos políticos. Eso genera vínculos que no dependen de la amistad con un presidente. El esfuerzo vale la pena porque los poderes legislativos suelen controlar los presupuestos y ejercer funciones de supervisión, y porque, de lo contrario, el próximo ministro podría heredar una relación asociada únicamente con un adversario político.
Existe una brecha real entre los líderes proisraelíes y sus votantes.
La prioridad deben ser los países que ya dieron un paso adelante: Colombia, Argentina, Chile, Perú, Bolivia, Guatemala y Brasil, si gana Flávio Bolsonaro.
El reloj está en marcha, porque Guatemala vota en junio de 2027 y Argentina más tarde ese mismo año, de modo que el trabajo de Israel debería mostrar resultados visibles antes de que arranquen esas campañas.
Esos resultados deben demostrar que la relación tiene valor y que restarle importancia o romperla tendría un costo, mientras que los gobiernos que todavía no dieron ese paso pueden esperar.
¿Quién se encarga de esta tarea?
El departamento de América Latina de la Cancillería y sus embajadores conocen los países, fijan objetivos anuales y permanecen en sus puestos aunque cambien las coaliciones, pero un canciller no puede convertir cada año en un “Año de América Latina”.
A partir de 2026, sostener un enfoque constante y de alto nivel sería más fácil con un viceministro de Relaciones Exteriores cuya cartera incluya la región.
En el exterior, un viceministro abre puertas, ya que un canciller paraguayo o colombiano le dedicará tiempo, mientras que un director de departamento de visita conseguiría, como mucho, una reunión con su par.
Dentro de Israel, el viceministro mantendría a América Latina en la agenda del ministerio cuando la atención del canciller se desvíe hacia otros temas.
Un triunfo de Bolsonaro no inclinaría por completo el panorama a favor de Israel, pero sumaría a la mayor economía latinoamericana a un bloque que ya integran Argentina, Colombia, Chile, Perú, Bolivia y varios Estados más pequeños.
Con o sin Brasil, este es el momento de construir relaciones que perduren más allá de cualquier presidente.
Lo mismo vale para Jerusalén, donde quien forme el próximo Gobierno de Israel tras las elecciones del 27 de octubre heredará los mismos logros frágiles, y la regla se desprende del calendario.
En cada país prioritario, Israel debería lanzar o acelerar dos o tres proyectos que muestren resultados antes de las próximas elecciones, y en los demás países donde hubo avances, dar al menos un paso medible por año en comercio, capacitación o tecnología.
Un futuro presidente escéptico podría decidir que el costo de darle la espalda a Israel es aceptable, aunque esta estrategia reduciría ese riesgo.
El valor de la relación trascendería así a un solo presidente o partido, mientras cada vez más personas usan tecnología israelí y más políticos opositores entablan vínculos con israelíes.
El momento de consolidar las relaciones actuales en América Latina es ahora, mientras los líderes proisraelíes están en el poder, y no hay que dejar pasar esta breve oportunidad.