La semana pasada, un grupo cristiano neerlandés colaboró en la reinauguración de una sinagoga y un centro comunitario, con un coste de 560 mil dólares, en un centro de acogida de inmigrantes situado cerca del norte de la Franja de Gaza, en parte como preparación para una inmigración judía masiva impulsada por el creciente antisemitismo en los países occidentales.
“Cristianos por Israel”, con sede en Nijkerk (Países Bajos), financió la renovación del complejo Ibim de la Agencia Judía para Israel. El proyecto atiende a los residentes actuales, en su mayoría israelíes de origen etíope, al tiempo que se prepara para una afluencia prevista de recién llegados, según explicó a JNS Roger van Oordt, antiguo líder del grupo cristiano.
“La aliá va a dispararse”, afirmó Van Oordt, aludiendo a la hostilidad contra los judíos en los Países Bajos y otros lugares.
La inversión aborda tanto las necesidades inmediatas como los preparativos para la futura inmigración, señaló.
“Son ambas cosas. Es para las personas que ya viven allí, que ya han hecho aliá. También necesitan un lugar de oración, un sitio donde reunirse”.
La planta superior alberga una sinagoga, mientras que la planta baja sirve como refugio antiaéreo y cuenta con una sala de actos, salas de ocio y un espacio educativo, según explicó a JNS Danielle Mor, vicepresidenta de la agencia para la filantropía en Israel y en todo el mundo. “Puede que resulte inusual que unos cristianos financien la reinauguración de una sinagoga, pero Christians for Israel son socios desde hace mucho tiempo, especialmente en proyectos en la zona del Envolvente de Gaza”, señaló.
Timo Niemeijer, un empresario neerlandés que realiza donaciones a Christians for Israel y pertenece a su círculo de filántropos Business Club, financió la inauguración del edificio como una forma de “llevar la luz a la región”, según declaró a JNS.
La restauración forma parte de un esfuerzo más amplio por renovar Ibim como un lugar donde los nuevos inmigrantes, u olim, puedan vivir mientras se preparan para establecerse en otras partes de Israel, incluidas las comunidades cercanas a Gaza, señaló van Oordt. Se están construyendo nuevos apartamentos y ya han llegado algunas familias de inmigrantes procedentes de países distintos de Etiopía, añadió.
La sinagoga existente necesitaba una renovación y el edificio ofrecía un espacio limitado para eventos. La planta baja carecía del refuerzo que ahora permite a las personas reunirse en un espacio protegido durante los ataques con cohetes.
El estado físico del edificio requería atención, mientras que las secuelas del 7 de octubre de 2023 avivaron el deseo de renovación, explicó Mor.
En la ceremonia de reinauguración, los participantes devolvieron los rollos de la Torá de la congregación a la sinagoga renovada. Van Oordt describió una celebración emotiva, en la que niños etíopes-israelíes cantaron “Aleluya” y “Hatikvá”, el himno nacional de Israel.
“Hubo muchísima alegría”, afirmó. “La gente se emocionó hasta las lágrimas”.
La ceremonia contó con la actuación del coro Lev Ofir de Ibim, que lleva el nombre del difunto Ofir Libstein, presidente del Consejo Regional de Sha’ar Hanegev. Los terroristas de Hamás lo asesinaron en el kibutz Kfar Aza el 7 de octubre de 2023, mientras luchaba para defender a la comunidad.
La predicción de Van Oordt sobre la aliá se produce tras el aumento de la inmigración procedente de varios países occidentales. En los primeros once meses de 2025, la aliá desde Francia aumentó un 45%, hasta alcanzar las 3,030 personas, en comparación con el mismo periodo de 2024, según el Ministerio de Aliá e Integración. La inmigración procedente del Reino Unido aumentó un 16%, hasta alcanzar las 760 personas, mientras que las llegadas desde Alemania se incrementaron un 19%, hasta las 204.
La aliá procedente de Estados Unidos y Canadá registró un aumento más moderado, del 4% y el 5%, hasta alcanzar las 3,257 y 388 personas, respectivamente. No obstante, la inmigración total descendió un 34%, hasta situarse en unas 20 mil personas durante ese periodo, debido en gran medida a que las llegadas desde Rusia se redujeron un 56%, pasando de 18,313 a 7,993. La Agencia Judía y Cristianos por Israel colaboran en Ucrania, ayudando a traer olim desde allí, señaló Mor.
El centro de Ibim atiende a jóvenes inmigrantes, participantes en programas de preparación premilitar, voluntarios, comunidades que se están estableciendo en Ibim y al resto de inmigrantes etíopes que viven allí, explicó Mor. Cientos de personas se encuentran a diario en el complejo, que también incluye oficinas e instalaciones asociadas al consejo regional.
Los residentes disponen de apenas 10 segundos para llegar al refugio cuando suena una alerta de cohete. Aunque los apartamentos y las oficinas cuentan con habitaciones protegidas, esos espacios tienen capacidad para un número limitado de personas. La planta baja, ahora renovada, ofrece un lugar de reunión protegido más amplio, y las personas que utilizan la sinagoga de la planta superior pueden bajar hasta allí durante una alerta.
La Agencia Judía evacuó a unas 600 personas de Ibim el 8 de octubre de 2023, señaló Mor. Posteriormente, se convirtió en la primera comunidad de la región de Sha’ar Hanegev en regresar tras la evacuación, añadió.
Los rollos de la Torá que se devolvieron en la ceremonia habían servido a la congregación antes de los ataques y permanecieron a buen recaudo durante las obras.
Van Oordt afirmó que el proyecto formaba parte del compromiso de su organización de ayudar a los israelíes en lo que describió como uno de los lugares más difíciles para vivir en Israel.
El centro también acogerá parte de la celebración regional del Sigd, la festividad judía etíope, prevista para noviembre, según indicó Mor.
